Bondscoach Gareth Southgate begrijpt waarom supporters ondanks de groepswinst op het EK kritisch zijn op Engeland. Enkele fans gooiden dinsdag bekers naar de trainer na het gelijkspel tegen Slovenië.
“Ik begrijp de kritiek en deins er niet voor terug”, zei Southgate na afloop op een persconferentie tegen onder meer de BBC. “Het belangrijkste is dat de supporters het team blijven steunen.”
Engeland won het eerste groepsduel met Servië (1-0), maar speelde vervolgens gelijk tegen Denemarken (1-1) en Slovenië (0-0). Mede door het matige spel van Engeland ligt Southgate steeds meer onder vuur.
“Ik begrijp de tendens rond mijn persoon”, vervolgde de bondscoach. “Het is beter dat ik het mikpunt ben in plaats van de ploeg. Maar het zorgt er wel voor dat we in een ongebruikelijke situatie moeten werken.”
“Ik heb nog niet eerder gezien dat een ander gekwalificeerd land zo veel kritiek krijgt. Maar ik ben trots op de spelers dat ze zich zo goed staande houden in deze situatie”, besloot Southgate.
Groepswinnaar Engeland speelt in de achtste finales mogelijk tegen Nederland, dat bij de beste vier nummers drie van dit EK behoort. Woensdagavond, na de laatste duels in de groepsfase, is het definitieve speelschema bekend.
