Het Britse Openbaar Ministerie (CPS) heeft een verzoek ingediend om ongeveer 68 miljoen dollar aan Londens vastgoed te bevriezen dat is gekocht door Yuan Yihua, een in China geboren man die ook de nationaliteit heeft van Cyprus, Cambodja en de eilandstaat Vanuatu. Dat blijkt uit documenten van het Britse kadaster die zijn verkregen door [OCCRP](https://www.occrp.org/en/news/uk-targets-68m-in-properties-owned-by-china-born-man-with-multiple-citizenships?utm_source=chatgpt.com).
Yuan Yihua kocht tussen juni 2021 en januari 2025 ten minste veertien panden in Londen, waaronder een herenhuis van 32 miljoen dollar in de welvarende wijk St John’s Wood. Negen van de veertien panden werden op één dag gekocht, op 23 juni 2021. Het gaat om appartementen in het Legacy Building, een luxe gebouw in de Londense wijk Nine Elms met een zwembad op het dak met uitzicht op de Amerikaanse ambassade.
De CPS diende op 11 mei een verzoek in voor een bevriezingsbevel bij de rechtbank. Zowel de CPS als de National Crime Agency (NCA) reageerden niet op vragen van OCCRP waarom de panden van Yuan Yihua worden geviseerd.
#### Nieuwe aanpak georganiseerde misdaad
De CPS lanceerde vorige week een nieuw ‘blauwdruk voor de aanpak van ernstige georganiseerde en economische criminaliteit’, waarin het terugvorderen van bezittingen centraal staat in de vervolgingsstrategie. Volgens de CPS is in de afgelopen vijf jaar ruim 707 miljoen dollar teruggevorderd via confiscatiebevelen.
Een van de doelwitten van de CPS is de Prince Group, een Cambodjaans conglomeraat dat ervan wordt beschuldigd een netwerk van zwendelcentra te runnen die deels worden bemand door slachtoffers van mensenhandel. In maart kondigden de Britse autoriteiten een nieuwe ronde sancties en bevriezingen aan tegen personen en entiteiten die vermeend gelieerd zijn aan de Prince Group.
#### Connecties met gesanctioneerden
Onder de gesanctioneerden bevond zich een man genaamd Hu Xiaowei. OCCRP onthulde onlangs dat Hu Xiaowei onder ten minste drie verschillende identiteiten opereert en dat hij voor ten minste 45 miljoen dollar aan vastgoed in het Verenigd Koninkrijk bezit.
Vluchtgegevens tonen aan dat Yuan Yihua de eilandstaat Palau bezocht aan boord van een privéjet van een bedrijf gecontroleerd door Hu Xiaowei. Aan boord was ook Yang Jian, die eveneens miljoenen dollars aan Londens vastgoed kocht. De Verenigde Staten hebben Yang Jian en Hu Xiaowei (onder een van zijn aliassen) gesanctioneerd vanwege hun vermeende banden met een Prince Group-bedrijf dat betrokken is bij een vastgoedproject in Palau.
Een woordvoerder van Prince Group zei eerder tegen OCCRP dat het conglomeraat ‘onschuldig is aan de wilde en ongegronde beschuldigingen van de Amerikaanse regering, die wereldwijd worden nagepraat’.
Yuan Yihua is niet gesanctioneerd vanwege banden met Prince Group, en staat ook niet geregistreerd als bestuurder van een van de belangrijkste holdingmaatschappijen van het conglomeraat. Hij reageerde niet op verzoeken om commentaar over de verzoeken van de CPS om zijn vastgoed te bevriezen.
De negen panden in het Legacy Building behoren tot de veertien waarvoor een bevriezingsbevel is aangevraagd.
