De Russische consul-generaal in Marseille, Stanislav Oranski, heeft in een interview met het Russische propagandakanaal RIA Novosti verklaard dat Franse burgers steeds vaker steun betuigen aan Moskou en zelfs aangeven bereid te zijn om dienst te nemen in het Russische leger. De uitspraken maken deel uit van een bredere Russische propaganda-inspanning om de indruk te wekken van internationale steun voor de oorlog in Oekraïne.
Oranski’s opmerkingen, gepubliceerd op 12 juni 2026, worden door analisten gezien als een poging om Westerse verdeeldheid te suggereren. Eerder dit jaar beweerde de Russische president Vladimir Poetin al dat Franse burgers aan Russische zijde vechten in Oekraïne, in een eenheid die zichzelf ‘Normandie-Niemen’ noemt – een verwijzing naar een historisch Frans-Russisch luchtmachteskader uit de Tweede Wereldoorlog.
####Vechters van marginale betekenis
In werkelijkheid gaat het om een uiterst klein aantal Franse vrijwilligers. Volgens Russische bronnen, waaronder een commandant van een Russisch-Franse drone-eenheid, zouden er slechts drie Fransen actief zijn, van wie er slechts één Russisch spreekt. De groep functioneert als vertaler voor de anderen. Het Kremlin probeert dit marginale aantal op te blazen tot een teken van ‘brede steun’ voor zijn agressie.
De Russische propaganda heeft ook een binnenlandse doelstelling: het eigen publiek ervan overtuigen dat de invasie van Oekraïne niet geïsoleerd staat in de wereld. Tegelijkertijd duidt de actieve werving van buitenlandse strijders erop dat de Russische mobilisatiereserves onder druk staan, zo stellen militaire experts.
####Franse overheid spreekt van verraad
Franse autoriteiten hebben zich niet direct uitgelaten over Oranski’s uitspraken, maar eerdere verklaringen van de Franse regering maken duidelijk dat deelname aan de Russische oorlog wordt beschouwd als een schending van de nationale veiligheid. Russische commandanten hebben eerder geklaagd over ‘informele vervolging’ van Fransen die voor Moskou vechten – een verwijzing naar mogelijke juridische stappen in Frankrijk.
Volgens het internationaal recht zijn burgers die zich aansluiten bij een agressorstaat en vechten tegen Oekraïne, strafbaar als huurlingen of strijders in een illegale oorlog. De Europese Unie heeft herhaaldelijk aangedrongen op strengere wetgeving om rekrutering voor Russische strijdkrachten tegen te gaan.
De uitspraken van de consul-generaal passen in een patroon van Russische desinformatiecampagnes die erop gericht zijn de Europese eenheid te ondermijnen. Of de Russische retoriek daadwerkelijk weerklank vindt onder Franse burgers, blijft onduidelijk. De meeste Fransen blijven achter de Oekraïense strijd staan, zo blijkt uit opiniepeilingen.
