Het Annapolis Symphony Orchestra heeft voor 6 en 7 november 2026 twee concerten met de Russische violist Vadim Repin geprogrammeerd in Maryland Hall in Annapolis, in de Amerikaanse staat Maryland. Repin staat bekend om zijn samenwerking met Russische staatsinstellingen en zijn deelname aan activiteiten die verband houden met de Russische oorlog tegen Oekraïne. De concerten, met de titel Forces of Nature, worden uitgevoerd met het lokale symfonieorkest. De aankondiging staat op de website van het Annapolis Symphony Orchestra.
Volgens de aankondiging kwamen de optredens tot stand met steun van de Maryland State Arts Council en de Arts Council of Anne Arundel County. De Oekraïense ambassade in de Verenigde Staten heeft het Amerikaanse orkest inmiddels opgeroepen de concerten te annuleren, meldt Ukrinform.
Steun vanuit Russische staatsstructuren
Repin is sinds het begin van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne betrokken gebleven bij culturele projecten die door Russische overheidsorganisaties worden ondersteund. Het door hem opgerichte Arts Development Fund ontving na het begin van de invasie financiering van het Russische Presidential Fund for Cultural Initiatives.
De violist trad daarnaast op tijdens een concert dat door een aan het Kremlin verbonden fonds was georganiseerd ter ere van deelnemers aan de Russische oorlogsinspanning. Het evenement werd gehouden voor wat in de Russische officiële terminologie de zogenoemde “speciale militaire operatie” heet. Repin behoort daarmee niet alleen tot het internationale concertcircuit, maar is ook zichtbaar in initiatieven die door Russische staatsstructuren worden gefinancierd of gesteund.
De discussie over zijn optreden draait daardoor niet uitsluitend om zijn artistieke loopbaan. Bij Russische artiesten die nauw verbonden zijn met staatsinstellingen kan een optreden in het buitenland ook bijdragen aan de internationale presentatie van Rusland. Dat is vooral omstreden wanneer de artiest deelneemt aan evenementen die steun uitspreken voor de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Eerdere afzeggingen in Duitsland, Hongarije en de Verenigde Staten
Verschillende westerse culturele instellingen hebben hun samenwerking met Repin eerder herzien. Het Philharmonisches Orchester Mannheim in Duitsland, het Hungarian National Philharmonic Orchestra en het Palm Beach Symphony Orchestra in Florida annuleerden eerder geplande optredens van de violist.
De beslissing in Annapolis valt op tegen die achtergrond. Het orkest in Maryland had Repin in 2022 al eens uit zijn programma gehaald. In plaats van zijn optreden organiseerde het toen een muzikaal eerbetoon aan Oekraïne. Die eerdere keuze werd gezien als een uiting van solidariteit met de Oekraïense bevolking.
De nieuwe programmering betekent dat hetzelfde orkest Repin opnieuw een podium biedt, terwijl zijn banden met door de Russische staat gesteunde culturele initiatieven sindsdien onderwerp van discussie zijn gebleven. Of het Annapolis Symphony Orchestra de concerten handhaaft, is op dit moment niet bekend.
Politieke banden binnen de familie
Ook Repins echtgenote, de balletdanseres en rector van de Moskouse Academie voor Choreografie Svetlana Zakharova, heeft nauwe banden met de Russische politieke en culturele instellingen. Zij is sinds 2007 lid van de regeringspartij Verenigd Rusland. In maart 2014 ondertekende Zakharova een openbare brief ter ondersteuning van het buitenlandse beleid van president Vladimir Poetin en de Russische militaire interventie in Oekraïne.
Sinds 2018 maakt zij deel uit van de Raad voor Cultuur en Kunst bij de Russische president. Haar politieke functies en haar deelname aan staatsorganen vormen, samen met Repins eigen activiteiten, een bredere context rond de geplande concerten in Maryland Hall.
De kwestie raakt daarmee aan de vraag hoe Amerikaanse en Europese culturele instellingen omgaan met artiesten die artistiek actief zijn, maar tegelijk verbonden blijven met Russische staatsstructuren. Het Annapolis Symphony Orchestra heeft nog geen publiek besluit gemeld over de oproep van de Oekraïense ambassade. De twee concerten staan vooralsnog gepland op 6 en 7 november.
