Derek McInnes keert woensdag met Rangers terug naar Tynecastle Park en zegt dat hij bij zijn oude club Heart of Midlothian geen warm welkom verwacht. De manager is voor het eerst terug op het veld waar hij vorig seizoen nog aan het roer stond.
McInnes vertrok na een bewogen slot van het seizoen bij Hearts, dat de ploeg op de laatste speeldag misliep. In de titelrace verloor Hearts met 3-1 van Celtic, terwijl de club op weg leek naar wat een historische landstitel had kunnen worden.
De Schot zei dat hij nog altijd met een zeker schuldgevoel terugkijkt op zijn vertrek naar Glasgow. “In de eerste fase van de zomerstop hielden we ons allemaal een beetje aan elkaar vast. We hadden het gevoel dat we eensgezind moesten blijven. Daarom voel ik me ook enigszins schuldig dat ik voor de keuze stond om te blijven of te vertrekken.”
Over de nasleep bij Hearts zei McInnes: “We hadden het bij Hearts vorig seizoen erg zwaar. Het was bijna alsof we in de rouw waren. Dat klinkt misschien wat overdreven, maar zo voelde het wel”
Hearts was vorig seizoen dicht bij een eerste landstitel in 66 jaar buiten de langdurige dominantie van Celtic en Rangers, de zogenoemde Old Firm. De club kreeg volgens de berichtgeving in Schotland veel lof voor de manier van coachen en spelen.
McInnes vertrok samen met spits en aanvoerder Lawrence Shankland bij Hearts. Inmiddels staat Wouter Vrancken daar aan het roer. Na tien competitiewedstrijden staat Hearts vier punten achter Rangers.
McInnes zei ook dat hij begrijpt dat zijn terugkeer woensdag niet zonder spanning zal verlopen. “De manier waarop ik word behandeld is nu eenmaal zo, misschien verdien ik het zelfs wel. Maar dat verandert niets aan hoe ik terugkijk op mijn tijd bij Hearts. Ik wilde een trainer zijn die een titel wint buiten de Old Firm om. Als een paar omstreden beslissingen niet in ons nadeel waren uitgevallen, hadden we die titel volgens mij gewonnen. Ik besef dat het woensdag niet geweldig voor me zal zijn, maar ik snap het.”
