Bewoners van de vrijheidsbeperkende locatie (VBL) in Ter Apel hebben tegen Trouw gezegd dat de opvang voor mensen die niet in Nederland mogen blijven ernstig in verval is. Zij spreken van schimmel, rot en achterstallig onderhoud in de voorziening die de regering presenteert als alternatief voor de gesubsidieerde bed-bad-brood-opvang.
Volgens de bewoners gaat het om beschimmelde muren, rottende sanitaire ruimtes, beschadigde keukens, verstopte ventilatieschachten en kapotte elektrische systemen. De krant zegt ongeveer 100 foto’s te hebben gezien die die staat van het gebouw zouden ondersteunen.
Een bewoner noemde de situatie “sickening” en sprak van schimmel, rottende vloeren en “a total lack of maintenance”.
De VBL is door de regering neergezet als vervanger van de opvang in vijf grote Nederlandse steden, nadat de financiering daarvoor werd geschrapt. Voormalig asielminister Marjolein Faber (PVV) zette die stap omdat het kabinet-Schoof I volgens haar “return rather than shelter” wilde prioriteren.
Haar opvolger Bart van den Brink hield aan dat beleid vast en stelde dat mensen daardoor niet op straat terecht zouden komen, omdat zij in de VBL kunnen verblijven.
De juridische strijd over het schrappen van de financiering gaat dinsdag verder bij de Raad van State. Lagere rechters oordeelden eerder dat het kabinet de subsidie niet mocht stopzetten, omdat het onvoldoende deed om te voorkomen dat mensen dakloos zouden raken en in “inhumane” omstandigheden terecht zouden komen. Het kabinet ging tegen die uitspraken in hoger beroep.
De VBL is een klein onderdeel van het grotere aanmeldcomplex in Ter Apel, dat wordt beheerd door het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). De organisatie noemt de accommodatie “basic but adequate”, maar zegt ook op de hoogte te zijn van de problemen.
Volgens een woordvoerder komt de slechte staat door “deferred maintenance” en “various factors” op het aanmeldcentrum. Het COA zegt dat goed onderhoud “hindered” wordt doordat Ter Apel al lange tijd meer mensen huisvest dan de capaciteit aankan. De units worden volgens de organisatie zowel gebruikt voor mensen die zich voorbereiden op vertrek uit Nederland als voor kort verblijf van asielzoekers wanneer elders in het complex geen plek is.
Het COA zegt verder dat er sprake is van een hoge doorloop van bewoners, een zeer gemengde groep bewoners en veel schade aan de woonunits, waardoor onderhoud en schoonmaak extra onder druk staan.
