De Consumentenbond begint een massaclaim tegen hotelreserveringsite Booking.com. Door illegale afspraken en onrechtmatige praktijken zouden klanten jarenlang te veel hebben betaald voor overnachtingen. Volgens de Consumentenbond gaat het in totaal om ongeveer een miljard euro.
“Het platform gebruikt bijvoorbeeld nepkortingen, onvolledige prijzen en verzonnen schaarste”, legt directeur Sandra Molenaar van de Consumentenbond uit. “Met dat soort ‘dark patterns’ beïnvloedt Booking.com de keuzes die consumenten maken. En dat is niet toegestaan volgens Nederlandse en Europese regels.”
De Europese rechter oordeelde vorig jaar al dat Booking.com de regels overtrad. Ook legde de Spaanse rechter het van oorsprong Nederlandse bedrijf een boete van 413 miljoen euro op wegens dit soort praktijken.
Populair Nunspeet
De Consumentenbond verzamelde voorbeelden van laakbaar gedrag. Zo werd er bij een hotelkamer in New York van 211 euro niet vermeld dat er nog 75 euro aan onvermijdelijke kosten bij zouden komen. Ook bleek op een willekeurige dinsdag 84 procent van alle accommodaties in Nunspeet niet meer beschikbaar.
Booking misbruikt volgens de Consumentenbond zijn machtpositie als marktleider om de concurrentie te beperken en prijsafspraken te maken. Zo werden er illegaal afspraken gemaakt zodat hotels niet via de eigen website kamers goedkoper of met betere voorwaarden aanbieden.
Samen met Consumenten Competition Claims zoekt de Consumentenbond nu gedupeerden die een claim willen indienen. Het gaat daarbij om klanten die sinds 1 januari 2013 ten minste één keer een boeking hebben gedaan via de site. Ook klanten van andere sites als Trivago of hotelwebsites zelf zijn welkom. Molenaar zegt dat ook zij te veel hebben betaald, omdat Booking.com de prijzen voor de hele sector kunstmatig hoog hield.
Eerst om tafel
Hoeveel geld iemand mag claimen, verschilt. Het kan uiteenlopen van enkele tientallen tot honderden euro’s per consument, al naar gelang het gebruik van de sites. Meedoen kost niets, maar als Booking.com een vergoeding uitbetaalt, gaat maximaal een kwart daarvan naar CCC.
De indieners van de claim willen eerst met Booking.com om tafel om te zien af er afspraken over een vergoeding kunnen worden gemaakt. Lukt dat niet, dan is een gang naar de rechter mogelijk.
De Consumentenbond startte de afgelopen jaren vaker massaclaims vanwege misstanden in een sector. Zo lopen er nog claims over te dure Samsung-tv’s, privacyschendingen door Google en problemen bij variabele energiecontracten.
