RedactieAtalanta krijgt woensdagavond in de Europa League-finale tegen Bayer Leverkusen de kans het aantal prijzen op het hoogste niveau te verdubbelen. De Nederlands getinte Serie A-ploeg moet wel zien af te rekenen met een Italiaanse vloek.
Europese finales zijn Italiaanse clubs de laatste jaren niet gunstig gezind. Van de laatste acht keer dat een Italiaanse ploeg in een Europese eindstrijd stond (duels om de Europese Super Cup meegerekend), won die slechts één keer.
Die overwinning kwam op naam van AS Roma, dat in het seizoen 2021/2022 te sterk was voor Feyenoord in de finale van de Conference League. Het enige doelpunt van de wedstrijd werd toen gemaakt door Nicolò Zaniolo.
Als Atalanta het voorbeeld van Roma volgt, dan pakt het pas zijn tweede prijs op het hoogste niveau. De club van Marten de Roon, Teun Koopmeiners, Hans Hateboer en Mitchel Bakker ging in 1963 met de Coppa Italia aan de haal.
Die prijs gloorde exact een week geleden opnieuw, maar Juventus bleek in de finale met 1-0 te sterk. Aanvoerder De Roon viel in die wedstrijd uit met een blessure en moet het duel met Leverkusen aan zich voorbij laten gaan.
Atalanta treft tegenstander in topvorm
Tegenstander Leverkusen heeft ervaring met het spelen van Europese finales. De Duitsers deden dat al twee keer. In 1988 veroverden ze ten koste van Espanyol de UEFA Cup, terwijl ze in 2002 in de Champions League-finale verloren van Real Madrid.
Atalanta zal van goeden huize moeten komen om Leverkusen te verslaan, want de ploeg van succescoach Xabi Alonso is in alle competities al 51 wedstrijden ongeslagen. De laatste verliespartij dateert van 27 mei vorig jaar, bijna een jaar geleden dus.
«Ze lijken op dit moment niet te kloppen en hebben wedstrijden vaak in de laatste minuten nog omgedraaid», zei De Roon dinsdagavond over Leverkusen. «Maar als je een prijs wil winnen, moet je ook de besten kunnen verslaan.»
De Europa League-finale tussen Atalanta en Bayer Leverkusen begint vanavond om 21.00 uur. De wedstrijd wordt gespeeld in Dublin en staat onder leiding van scheidsrechter István Kovács uit Roemenië.
