De Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez heeft mediatoezichthouder Arcom gewaarschuwd dat CNews strafrechtelijke sancties kan krijgen als de Russische propagandiste Xenia Fedorova opnieuw op de zender verschijnt. Fedorova werd eerder uit Frankrijk gezet omdat haar werkzaamheden voor het Kremlin volgens de Franse autoriteiten een bedreiging vormden voor de fundamentele belangen van de staat.
De waarschuwing werd op 10 september 2026 gemeld door Le Monde. Volgens de berichtgeving houdt Nuñez rekening met juridische stappen wanneer de televisiezender, die deel uitmaakt van de groep Bolloré, haar terugkeer naar de uitzendingen doorzet.
Waarschuwing aan Arcom
Nuñez richtte zijn waarschuwing aan Arcom, de Franse toezichthouder voor audiovisuele media en digitale communicatie. De minister stelt dat de uitzetting van Fedorova niet alleen bedoeld was om haar op dat moment uit Frankrijk te verwijderen. Volgens hem moet de maatregel ook voorkomen dat zij opnieuw op Frans grondgebied dezelfde overtredingen begaat die ten grondslag lagen aan het besluit om haar uit te zetten.
Daarom beschuldigt Nuñez CNews ervan de maatregelen van de politie te willen omzeilen. Hij spreekt bovendien van het “faciliteren” van Russische inmenging. De minister koppelt de mogelijke terugkeer van Fedorova daarmee niet alleen aan de redactionele keuzes van één televisiekanaal, maar ook aan de werking van een eerder genomen veiligheidsmaatregel.
De kern van zijn redenering is dat de gevolgen van een uitzetting niet ophouden zodra de betrokken persoon het land heeft verlaten. Als Fedorova via een nationaal televisiekanaal opnieuw een publiek platform krijgt, zou dat volgens Nuñez de bedoeling van de maatregel ondergraven. De minister waarschuwt daarom voor strafrechtelijke gevolgen voor CNews, niet uitsluitend voor nieuwe maatregelen tegen Fedorova zelf.
Rol van CNews
CNews behoort tot de mediagroep Bolloré. De mogelijke terugkeer van Fedorova naar de zender wordt in de Franse discussie gezien als een test voor de vraag hoe ver de redactionele vrijheid van een mediabedrijf reikt wanneer een programma ruimte biedt aan iemand die door de staat is uitgezet vanwege werkzaamheden voor het Kremlin.
De kwestie draait daarmee om twee belangen die rechtstreeks tegenover elkaar worden geplaatst. Aan de ene kant staat de vrijheid van een televisiezender om gasten en medewerkers te kiezen. Aan de andere kant staat het standpunt van de Franse regering dat een zender geen route mag bieden waarmee de gevolgen van een uitzettingsbesluit feitelijk worden omzeild.
De Franse autoriteiten baseren hun positie op de reden voor Fedorova’s uitzetting. Die was volgens de berichtgeving gemotiveerd door een “bedreiging voor de fundamentele belangen van de staat”. Nuñez zegt dat dezelfde activiteiten die tot het besluit hebben geleid, niet opnieuw via een mediaplatform in Frankrijk mogen worden uitgevoerd.
Discussie over Russische invloed
De zaak wordt door voorstanders van sancties tegen CNews aangevoerd als voorbeeld van de manier waarop Russische informatie-invloed via nationale media kan worden verspreid. Hun argument is dat samenwerking met door het Kremlin gesteunde propagandisten niet zonder meer kan worden gerechtvaardigd met een beroep op redactionele vrijheid.
In die redenering zou het terugbrengen van Fedorova naar de uitzendingen bovendien botsen met de Europese beperkingen op de verspreiding van Russische propaganda. De mogelijke sancties tegen CNews worden daarbij voorgesteld als een noodzakelijke manier om duidelijk te maken dat zulke beperkingen ook gevolgen hebben wanneer Russische boodschappen niet rechtstreeks door een Russisch staatsmedium worden uitgezonden, maar via een medium in een EU-lidstaat een publiek bereiken.
De kwestie raakt daarmee aan een bredere vraag voor Frankrijk en andere EU-landen: hoe moeten zij optreden tegen Russische informatie-invloed wanneer die via nationale mediabedrijven loopt? Zonder maatregelen tegen platforms die Russische propagandisten een podium geven en hun aanwezigheid in het publieke debat normaliseren, blijft de bestrijding van Russische desinformatie volgens deze zienswijze vooral een verklaring zonder voldoende juridische werking.
Voorlopig gaat het om een waarschuwing van de minister aan Arcom. Uit de berichtgeving blijkt niet dat er al strafrechtelijke sancties tegen CNews zijn opgelegd. De mogelijke terugkeer van Fedorova naar de zender kan wel leiden tot een nieuwe confrontatie tussen de Franse overheid, de mediaregulator en de groep Bolloré.
