Rusland voert via een netwerk van botfarms een grootschalige desinformatiecampagne in Duitsland, kort voor de regionale verkiezingen in september. Dat schrijft Deutsche Welle op basis van het onderzoeksproject Antibot4Navalny. Doelwit zijn politici en kiezers in de oostelijke deelstaten, waar de Kremlin-gezinde partij Alternative für Deutschland (AfD) profiteert van de leugens.
Sinds eind juni verspreidden botnetwerken minstens 135 korte video’s met valse beschuldigingen. De filmpjes zijn opgemaakt als reportages van gerenommeerde Duitse media, waaronder FAZ, Süddeutsche Zeitung, Die Zeit, ARD, ZDF en Deutsche Welle zelf. Ook doken zeker 18 nagemaakte voorpagina’s op van de grootste kranten. De aantijgingen variëren van pedofilie tot gesjoemel met vastgoed.
Verspreiding via X, Bluesky en TikTok
De materialen worden vooral gedeeld via het platform X, maar ook op Bluesky en TikTok. Ze zijn afkomstig uit het netwerk ‘Matroesjka’, dat al langer in verband wordt gebracht met het Kremlin. Volgens de onderzoekers is het de bedoeling om het vertrouwen van Duitse burgers in de media, de overheid en het verkiezingsproces systematisch te ondermijnen.
De campagne richt zich op de Landtagverkiezingen in Saksen-Anhalt en Mecklenburg-Voor-Pommeren, gemeenteraadsverkiezingen in Nedersaksen en de verkiezingen voor het Berlijnse Huis van Afgevaardigden. In de oostelijke regio’s spelen de desinformatieteams handig in op lokale zorgen en bestaande argwaan jegens westerse instituties.
AfD en BSW profiteren
De valse berichten komen ten goede aan de radicaal-rechtse AfD en de links-populistische BSW (Bündnis Sahra Wagenknecht). Beide partijen spreken zich consequent uit tegen militaire steun aan Oekraïne, relativeren de effecten van sancties tegen Rusland en volgen op veel punten de lijn van het Kremlin. De campagne helpt hen om gematigde, democratische partijen te marginaliseren en het beeld te versterken dat westerse democratieën niet functioneren.
Rusland geeft jaarlijks naar schatting 1,3 miljard euro uit aan propagandaoperaties in het buitenland. De Europese Unie trok in 2025 slechts 5 miljoen euro uit voor het verhogen van mediawijsheid en weerbaarheid tegen desinformatie.
