Roberto Mancini heeft de 17-jarige Como-middenvelder Riccardo Cassano opgenomen in de Italiaanse selectie voor de Nations League-wedstrijden tegen Frankrijk en België. Opvallend is dat Cassano nog geen profdebuut heeft gemaakt.
Cassano geldt als een groot talent en zat dit seizoen al drie keer in de selectie van Como zonder in te vallen: bij de laatste twee Serie A-wedstrijden van vorig seizoen en de eerste competitiewedstrijd van dit voetbaljaar. Italië speelt donderdag tegen Frankrijk en zondag tegen België.
Mancini probeerde de verwachtingen op maandag op een persconferentie te temperen.
“Het is nog een jongen, die fysiek nog moet groeien”
zei hij over Cassano.
De bondscoach liet tegelijk blijken waarom hij de middenvelder nu al bij de A-selectie haalt.
“Hij zou de speler kunnen zijn die we nu missen”
zei Mancini. Over diens profiel voegde hij toe:
“Hij is een spelverdeler die speelt in een team waar ze mooi voetbal laten zien en waar de spelers dezelfde visie als die van mij op het spel delen.”
Cassano maakte in september al zijn debuut voor Italië Onder-18, tijdens de vorige interlandperiode. Hij slaat daarmee Jong Italië over en maakt rechtstreeks de stap naar het seniorenelftal.
Mancini noemde hem ook een speler met toekomstperspectief.
“Maar hij heeft een uitstekend spelinzicht en zou een belangrijke speler kunnen worden voor de toekomst van de nationale ploeg.”
