Voormalig spits Mário Jardel zegt dat het mislopen van het WK van 2002 in Japan en Zuid-Korea het begin was van een diepe persoonlijke val. De 53-jarige Braziliaan beschrijft hoe depressie, overmatig drinken, cocaïnegebruik en een overdosis hem naar eigen zeggen bijna het leven kostten.
Jardel stond rond de eeuwwisseling bekend als een uiterst productieve aanvaller, die scoorde voor FC Porto, Galatasaray en Sporting Portugal. In een interview met La Gazzetta dello Sport zegt hij dat hij het nog altijd moeilijk kan plaatsen dat bondscoach Luis Felipe Scolari hem niet meenam naar het wereldkampioenschap.
“Ik kan het nog altijd niet verklaren”, zegt Jardel. Hij noemt het WK zijn droom. “Spelen op het WK was mijn droom”, zegt hij.
Volgens Jardel leidde de teleurstelling tot een periode van depressie en excessief alcoholgebruik. “Daardoor begon ik overmatig te drinken”, zegt hij. Hij voegt eraan toe dat zijn eerste vrouw hem verliet en dat er problemen ontstonden rond de voogdij over hun kinderen.
Jardel zegt dat hij in de zomer van 2003 voor het eerst in aanraking kwam met cocaïne. “Ik was op vakantie en wist dat ik het in die periode kon gebruiken, omdat er geen dopingcontroles waren. Het gaf me een gevoel dat ik leefde. Een keer bleef ik een hele week wakker, daarna kreeg ik een overdosis. Ik was dicht bij de dood, maar een vriend van me redde mijn leven. Mijn absolute dieptepunt”, zegt hij.
De voormalige spits zegt ook dat hij later professionele hulp zocht en maandenlang met een psychiater sprak. Uiteindelijk, zegt hij, kwam hij weer overeind toen hij zijn tweede vrouw Sandra ontmoette. “Pas toen ik mijn tweede vrouw ontmoette, kwam ik er bovenop. Sandra liet me zien wat het leven betekent. Tegenwoordig ben ik gelukkig”, zegt hij.
Jardel zegt nu als ondernemer in Fortaleza te werken. In hetzelfde interview kijkt hij ook terug op zijn carrière en zegt hij dat hij zich toen tot de beste spitsen ter wereld rekende.
