Voor de grootschalige woningbouw in Groot Merwede en Rijnenburg is een nieuwe tramverbinding tussen Utrecht Centraal en Nieuwegein essentieel. In de wijk Rijnenburg (Nieuwegein) zijn er plannen voor de bouw van 25.000 woningen. Projectontwikkelaars zijn bereid te investeren in een goede tramverbinding, meldt Nieuws Impuls.
De Rijksoverheid en de regio, waaronder de provincie Utrecht en de gemeenten Utrecht en Nieuwegein, hebben gekozen om de tram in Utrecht in een verdiepte ligging langs de Europalaan tot in Westraven als voorlopig voorkeursalternatief voor de Merwedelijn verder uit te werken. Voor het traject vanaf Westraven naar Nieuwegein is aanvullend onderzoek noodzakelijk.
Verdiept is goedkoper
In het voorkeursalternatief komt de Merwedelijn in Utrecht in een verdiepte ligging, deels open en deels gesloten. Bij Utrecht Centraal Station zal er een halte in de omgeving van het Beatrixgebouw worden gerealiseerd. Uit het verdiepend onderzoek blijkt dat een tram in ondergrondse ligging, of in een verdiepte ligging, de meeste voordelen biedt ten opzichte van een variant op straatniveau of op een viaduct. Bovendien biedt een verdiepte ligging meer flexibiliteit en is deze kosteneffectiever dan een tunnel, waardoor het binnen het huidige budget past.
Deze keuze is nog niet definitief, maar de richting biedt voldoende kansen om verder te onderzoeken. Er zullen nog onderzoeken plaatsvinden naar geluidsimpact in de omgeving, hinder tijdens de bouw en reistijden naar belangrijke bestemmingen. Dit onderzoek wordt naar verwachting in het tweede kwartaal van 2026 afgerond, waarna het Rijk en de regio eind 2026 een definitief besluit nemen over deze voorkeursrichting van de Merwedelijn.
Studie naar vervolgtracé
Voor het traject van Westraven naar Nieuwegein is aanvullend onderzoek en budget vereist. Dit betreft onder andere het gebruik van de bestaande trambrug of een nieuwe trambrug over het Amsterdam-Rijnkanaal. Het Rijk en de regio willen het vervolg van de Merwedelijn in het Nieuwegeinse deel, evenals de aftakking naar Rijnenburg, meenemen in een nieuw onderzoek. Voor de start van dit onderzoek bereidt het Rijk een besluit voor. Zodra deze beslissing is genomen, zal er meer duidelijkheid komen over de verdere aanpak en het proces.
Beleidsmakers hebben nog de tijd om de bereikbaarheid van Rijnenburg te regelen. Eerst zijn de wijken Groot-Merwede en de plaats Nieuwegein aan de beurt. Rijnenburg komt pas over ongeveer tien jaar aan bod.
