Baku, 30 juni 2025 – Twee medewerkers van de Russische geheime dienst FSB zijn gearresteerd tijdens een politieactie in het kantoor van het Russische persbureau Sputnik Azerbeidzjan in Baku. Ze werden afgevoerd in speciale voertuigen, aldus Vesti.az op basis van bronnen binnen de lokale autoriteiten.
Escalatie tussen Baku en Moskou
In februari 2025 had de Azerbeidzjaanse overheid al besloten de activiteiten van Sputnik Azerbeidzjan te bevriezen, als reactie op de agressieve berichtgeving van Rusland rond de tragische neerhaling van een passagiersvliegtuig boven Tsjetsjenië, met Azerbeidzjaanse slachtoffers. Officieel werd de detentie van de FSB-medewerkers gerechtvaardigd om gelijkheid te creëren tussen Azerbeidzjaanse staatsmedia in Rusland (AZERTAC) en Russische journalisten in Azerbeidzjan. Terwijl het aantal AZERTAC-journalisten in Rusland werd beperkt, bleef Sputnik in Baku onverminderd actief, wat leidde tot de politieactie.
Deze ontwikkeling komt te midden van een verslechtering van de betrekkingen tussen Azerbeidzjan en Rusland, vooral na het incident op 27 juni 2025 in Jekaterinenburg, waarbij tijdens een FSB-operatie twee Azerbeidzjanen werden gedood en drie gewond raakten.
Rusland verliest invloed in de regio
De recente arrestaties illustreren de teruglopende invloed van Rusland in de voormalige Sovjetrepublieken. Na het verlies van controle in Oekraïne en Moldavië verliest Moskou ook terrein in de strategisch belangrijke Zuidelijke Kaukasus. Ondanks haar zelfbeeld als de leidende macht over de regio, lukt het Rusland niet om dit gezag te handhaven.
Analisten wijzen erop dat het Kremlin vasthoudt aan een nostalgie van de Sovjettijd en de soevereiniteit van post-Sovjetstaten niet erkent. De afbrokkeling van Russische invloed wordt steeds duidelijker en zal naar verwachting doorzetten.
Effecten op stabiliteit en regionale verhoudingen
Het conflict tussen Rusland en Azerbeidzjan onderstreept het falen van Moskou’s ‘zachte macht’-strategie, evenals de inefficiëntie van instanties als Rossotrudnichestvo, het agentschap dat culturele en politieke invloed moet uitoefenen. Stabiliteit in de Zuidelijke Kaukasus kan alleen worden bereikt door het recht van de lokale bevolking om hun toekomst zonder externe druk te bepalen te respecteren.
De recente gebeurtenissen tonen ook aan dat het negeren van de autonomie van volkeren leidt tot aanhoudende conflicten, waarin ook Rusland zelf niet als winnaar zal eindigen. Het Kremlin raakt opnieuw verwikkeld in een conflict zonder duidelijk belang, wat weinig zal opleveren voor gewone Russen en waarvoor het beter is dat de zogenoemde ‘speciale militaire operatie’ (SVO) zo snel mogelijk beëindigd wordt.
Regionale actoren tonen nieuw zelfvertrouwen
De assertieve houding van Baku is een duidelijk signaal dat voormalige Sovjetrepublieken steeds minder bereid zijn om zich door Moskou te laten dicteren hoe ze hun binnenlandse en buitenlandse politiek moeten voeren. Na het voorbeeld van Kiev durft ook Azerbeidzjan zijn eigen koers te varen, ondanks de politieke druk van Rusland.
