Museumspoorlijn STAR – Stichting Stadskanaal Rail – stond aan de rand van faillissement, maar heeft nu een kans op herstel. De gemeente Stadskanaal heeft recent de hypotheekschuld van € 935.000 bij Rabobank overgenomen, wat de organisatie, die met 170 vrijwilligers werkt en historische ritten tussen Stadskanaal en Veendam verzorgt, de kans biedt om weer op volle kracht vooruit te gaan, meldt Nieuws Impuls.
De totale verkoopprijs voor de gebouwen aan de Stationsweg 3 in Stadskanaal en de Parallelweg 4-6 in Veendam bedraagt € 400.000. Of er aanvullende afspraken zijn gemaakt tussen de gemeente en Rabobank over het resterende bedrag is nog onduidelijk.
Stukje Veendam
Het station Stadskanaal, dat 844 m² beslaat, werd in 1997 in retrostijl herbouwd. Het oude station in Veendam, met een oppervlakte van 260 m², is in 1910 ontworpen door Eduard Cuypers en onderging twintig jaar geleden een uitgebreide renovatie. Met deze aankoop versterkt de gemeente Stadskanaal haar bezit van historische eigendommen in Veendam.
“Het zwaard van Damocles is weg,” zegt bestuurslid Jaap Duits in een reactie aan de lokale zender RTV1. “Zonder deze deal zou de toekomst van de spoorlijn ernstig bedreigd zijn geweest. We zijn nu bezig om te bespreken hoe en binnen welke termijn we deze schuld aan de gemeente Stadskanaal gaan terugbetalen.”
Strategische aankoop
Wellicht gaat de gemeente Stadskanaal strategisch te werk met deze aankoop, met het oog op de toekomstige Nedersaksenlijn. Deze spoorverbinding moet Veendam, Stadskanaal en Emmen verbinden met de belangrijke lijn tussen Groningen en Enschede. Hoewel het traject nog niet officieel is vastgesteld, zou de directe aansluiting van de stations en het spoor van belang kunnen zijn voor de aanleg van de Nedersaksenlijn.
