Redactie
De Venezolaanse president Nicolás Maduro laat de kerstperiode in zijn land al op 1 oktober beginnen. Deze maatregel kan moeilijk los worden gezien van de onrust in Venezuela en de omstreden presidentsverkiezingen van eind juli.
Maduro maakte het besluit bekend in zijn eigen wekelijkse televisieshow Con Maduro +, waar het publiek na de aankondiging in juichen uitbarstte. De president probeert daarmee de aandacht te vestigen op de zeer populaire feestdag, terwijl hij zelf onder vuur ligt.
Het is maar de vraag of de rest van de bevolking de vreugde over de verlengde kerstperiode deelt. Een buschauffeur noemde de aankondiging tegenover een verslaggever van The New York Times een aanfluiting. Hij zegt dat de bevolking lijdt onder het beleid van de huidige regering. Bijna 82 procent leeft in armoede. Daarnaast arresteert de politie regelmatig critici van de regering.
De Venezolaanse katholieke bisschoppen protesteren tegen de uitbreiding van de kerstperiode. Ze vinden dat het feest niet gebruikt mag worden voor politieke doeleinden of propaganda. «Kerst begint op 25 december», benadrukken de bisschoppen.
Het is niet de eerste keer dat Maduro de kerstperiode naar voren haalt. Ook tijdens de coronapandemie deed hij dat. Maar toen begon Kerst in Venezuela nog niet zo vroeg als dit najaar.
Oppositie vertrouwt verkiezingsuitslag niet
De afgelopen weken was Venezuela vooral in het nieuws vanwege de omstreden verkiezingsuitslag. Volgens de officiële uitslag heeft zittend president Maduro de verkiezingen nipt gewonnen.
Maar de oppositie vertrouwt de uitslag van de kiescommissie niet, omdat die door loyalisten van Maduro wordt geleid. Daarom claimde ook oppositieleider Edmundo González de overwinning.
Maduro heeft nog geen bewijs voor verkiezingswinst geleverd
Ook internationale regeringsleiders hebben hun bedenkingen bij de uitslag. Een aantal Europese landen vroeg Venezuela om transparantie en bewijs voor de verkiezingsuitslag. De VS zei vorige maand genoeg bewijs te hebben gezien om te concluderen dat Maduro de verkiezingen eigenlijk had verloren.
De Venezolaanse regering blijft eraan vasthouden, maar heeft nog geen bewijs geleverd. Wel worden stappen genomen tegen oppositieleden.
Zo vaardigde een rechter dinsdag een arrestatiebevel uit tegen oppositieleider González. Hij wordt beschuldigd van samenzwering, machtsovername en vervalsing van openbare documenten. Vermoedelijk is het bevel uitgevaardigd vanwege zijn claim dat hij de verkiezingen heeft gewonnen.
