Op nieuwjaarsnacht zijn tientallen mensen omgekomen bij een brand in een bar in Crans-Montana, Zwitserland. De schokkende gebeurtenis heeft herinneringen opgeroepen aan de verwoestende brand in Volendam, die precies 25 jaar geleden plaatsvond. Voor de inwoners van Volendam is deze tragische gebeurtenis extra impactvol, gezien hun eigen ervaringen, meldt Nieuws Impuls.
Gisteren herdachten inwoners van Volendam de zelfde brand in 2001, waarbij veertien mensen omkwamen en tweehonderd gewonden vielen. Gerie Smit, die destijds aanwezig was en nu journalist is, beschrijft de heftige emoties rondom de parallel tussen de twee tragedies. “Ik dacht echt: verdomme, hoe kan dit nu weer gebeuren? Dit is de laatste grote herdenking en dan gebeurt precies hetzelfde. Echt bizar,” aldus Smit.
In de dagen na de brand in Zwitserland is de belangstelling enorm. Tijdens een kerkdienst waar over de slachtoffers van de brand in Volendam werd gesproken, gaven veel bezoekers aan zich te realiseren dat de gebeurtenissen in Zwitserland ook hun gemeenschap raken. “In de kerk keken we stiekem op onze mobieltjes. Deze keer zijn er ook beelden van,” voegde Smit toe. “In 2001 was dat niet zo, want je had nog geen telefoons met camera’s.”
Herinneringsmomenten
Na de dienst werd in Volendam een herdenkingsboom onthuld, wat leidde tot gesprekken over de brand in Zwitserland. “Iedereen had het erover, ook daarna in cafés en appgroepen,” vertelde Smit. Er is veel steun ontvangen vanuit de Zweedse stad Gothenburg na de brand in Volendam. Volgens de voorzitter van de stichting Nazorg Nieuwjaarsbrand Volendam staan ze klaar om, indien nodig, soortgelijke ondersteuning te bieden aan de slachtoffers in Zwitserland.
Erik Tuijp, voorzitter van de stichting, heeft aangegeven dat hoewel ze hulp hebben aangeboden, er nog geen directe communicatie is met hulpverleners in Zwitserland. “In het begin van zo’n ramp heerst er een enorme chaos en ik weet uit ervaring dat de hulpdiensten eerst bezig zijn om orde te scheppen,” verklaarde hij.
Internationale situaties
Tuijp benadrukte dat de hulp van ervaringsdeskundigen uit Zweden zeer welkom was. “Het was heel nuttig om te horen hoe zij daarmee zijn omgegaan. In februari 2001 zijn we met een groep betrokkenen naar de Zweedse stad geweest om deze slachtoffers te ontmoeten,” vertelde hij. Twee maanden later kwamen ongeveer 35 slachtoffers naar Volendam, wat een diepe indruk op beide gemeenschappen heeft gemaakt. “De Zweedse slachtoffers voelden zich ook enorm gesteund door ons, hoorde ik,” voegde hij toe.
Desondanks verwacht Tuijp dat de situatie wat complexer zal zijn voor de slachtoffers in Zwitserland, die voor een groot deel buitenlandse toeristen zijn. “Velen van hen zijn nog jong en ernstig gewond. Maar als ze openstaan voor hulp, dan zijn wij er,” sloten ze af.
