Met Roemenië treft het Nederlands elftal in de achtste finales een van de verrassingen van het EK voetbal in Duitsland. Vlak voor het toernooi scoorde het land niet eens tegen Liechtenstein. Vier vragen over de aanstaande tegenstander van Oranje.
Hoe goed is Roemenië?
De FIFA-ranglijst laat er geen onduidelijkheid over bestaan: Roemenië is een van de zwakste landen in de achtste finales van dit EK. De Roemenen bezetten de 47e plaats op de wereldranglijst. Van de zestien overgebleven landen staan alleen Slovenië (57e) en Georgië (74e) lager. Nederland is de mondiale nummer zeven.
Maar dat is de papieren werkelijkheid. Roemenië laat dit toernooi zien dat klasseringen op de wereldranglijst er niet toe doen. Na een zinderende ontknoping kroonden de Roemenen zich woensdag tot groepswinnaar in een poule met België, Slowakije en Oekraïne.
De landen eindigden allemaal op vier punten, maar Roemenië had het beste doelsaldo én had het vaakst gescoord. België, dat ondanks een mindere periode nog altijd de nummer drie van de wereldranglijst is, had het nakijken.
Niemand bij Roemenië had dit resultaat op voorhand verwacht. In de voorbereiding op het EK bakte het land er nog weinig van. Roemenië won op 4 juni niet van Bulgarije (0-0), maar de grootste blamage volgde drie dagen later.
Roemenië scoorde niet in de uitzwaaiwedstrijd tegen Liechtenstein, de nummer 199 van de wereldranglijst. De knappe resultaten in de EK-kwalificatiereeks, waarin Roemenië boven Zwitserland eindigde, waren na deze 0-0 vergeten.
Doet Roemenië het altijd zo goed op toernooien?
Het antwoord is zonder twijfel nee. Na de zeperd tegen Liechtenstein werd de nationale voetbalploeg, bijgenaamd ‘Tricolorii’ (Driekleuren), er fijntjes aan herinnerd dat de beroerde toernooigeschiedenis zich zou herhalen.
De feiten spreken voor zich: Roemenië kwalificeerde zich in 1998 voor het laatst voor een WK en overleefde in 2000 voor het laatst de groepsfase van een EK. Voor het EK in Duitsland speelden de Roemenen zestien EK-wedstrijden. Daarvan wonnen ze er slechts één.
De 3-0-zege op Oekraïne, waarmee Roemenië tien dagen geleden zijn EK begon, mag dan ook historisch worden genoemd. De ploeg van bondscoach Edward Iordanescu heeft zo een fraai hoofdstuk aan de Roemeense voetbalgeschiedenis toegevoegd.
Deelnames Roemenië aan EK
1984: Groepsfase
1996: Groepsfase
2000: Kwartfinales
2008: Groepsfase
2016: Groepsfase
Maar Roemenië heeft toch een groot voetbalverleden?
De puristen herinneren zich vast de hoogtijdagen van de Roemeense recordkampioen Steaua Boekarest in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Als eerste club uit Oost-Europa won Steaua in 1986 de Europacup I, de voorloper van de Champions League.
Dat gebeurde ten koste van FC Barcelona, via penalty’s. Het is nog altijd een van de grootste verrassingen ooit in het Europese clubvoetbal. Drie jaar later haalde Steaua weer de finale, maar daarin was het AC Milan van Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard veel te sterk (4-0).
Het Roemeense voetbal is echter voor altijd verbonden aan de naam van Gheorghe Hagi. De middenvelder wordt algemeen beschouwd als de beste Roemeense voetballer aller tijden. Hij is met 35 goals gedeeld topscorer aller tijden van het land, samen met Adrian Mutu.
Hagi speelde van 1982 tot 2001 en diende onder meer Real Madrid en het FC Barcelona van toenmalig trainer Johan Cruijff. Hij verwierf de bijnaam ‘De Maradona van de Karpaten’, vanwege zijn sierlijke dribbels.
Wie vallen er op bij Roemenië?
Dertig jaar later is opnieuw een Hagi de grote blikvanger van Roemenië. Het is uitgerekend de zoon van de voetballegende: Ianis Hagi. De sterrenstatus heeft hij alleen aan zijn achternaam te danken.
De 25-jarige Hagi, net als zijn vader een aanvallende middenvelder, is een bescheiden voetballer. Hij is eigendom van Rangers FC, maar speelde afgelopen seizoen op huurbasis voor Deportivo Alavés, de nummer tien van Spanje. Bij die club was hij vaker bankzitter dan basisspeler.
Ook bij Roemenië begon Hagi op de bank, maar woensdag in de laatste groepswedstrijd tegen Slowakije (1-1) stond hij in de basis. De grote vraag is of dat tegen Nederland ook gebeurt: halverwege de tweede helft werd hij gewisseld. Hagi speelde 37 interlands voor Roemenië (vijf goals).
Roemenië telt twee spelers met een Eredivisie-verleden: rechtsback Andrei Ratiu en middenvelder Razvan Marin. Ajax kocht Marin in 2019 voor 12,5 miljoen euro, maar hij kon geen potten breken in Amsterdam. Tegenwoordig speelt hij voor Empoli. Ratiu, spelend met blauw haar, kwam in het seizoen 2020/2021 voor ADO uit.
Het Roemeense elftal wordt gedragen door aanvoerder Nicolae Stanciu (Damac FC) en spits Denis Dragus (Gaziantep FK). Zij scoorden allebei ook fraai tegen Oekraïne. Radu Dragusin, een bankzitter bij Tottenham Hotspur, leidt de stugge defensie.
Nederland zal met Roemenië een taaie tegenstander treffen: het land heeft immers niets meer te verliezen na de sensationele groepswinst. België heeft Oranje al laten zien hoe de Roemenen te kloppen zijn: de ‘Rode Duivels’ wonnen zaterdag met 2-0. Die uitslag had veel hoger kunnen uitvallen.
