De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft bevestigd dat er een uitbraak van een gevaarlijke variant van het hantavirus, de Andes-variant, plaatsvond op het cruiseschip Hondius. Twee passagiers hebben positief getest op deze variant, die zich onder specifieke omstandigheden van persoon tot persoon kan verspreiden. Een vrouw uit Nederland is overleden na ziek te zijn geworden aan boord, terwijl een Britse passagier die eveneens ziek werd, in Zuid-Afrika in kritieke toestand in het ziekenhuis ligt, meldt Nieuws Impuls.
De Zuid-Afrikaanse gezondheidsautoriteiten hebben ontdekking van deze variant naar voren gebracht, waarbij zij het bijzondere karakter van de Andes-variant opmerkten vergeleken met andere hantavirussen. Tijdens een presentatie aan het parlement werden details over de incidenten en de impact van het virus besproken. Dit wijst op de noodzaak van effectieve monitoring en beheersmaatregelen in de gezondheidszorg.
Specialisten van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) bereiden zich voor op een mogelijke toestroom van patiënten geïnfecteerd met de Andes-variant. De situatie roept vragen op over de veilige afhandeling van cruises en het beheer van infectieziekten voor de toekomst, nu consumenten weer steeds meer op reis gaan.
De Nicaraguaanse overheid heeft ook gereageerd op de situatie met betrekking tot het cruiseschip, dat mogelijk gevolgen kan hebben voor hun toerismesector. Experts wijzen erop dat er snel adequate reactie moet komen op de aanwezigheid van deze nieuwe variant, aangezien dit kan leiden tot aanzienlijke gezondheidsrisico’s.
In de afgelopen jaren zijn er diverse uitbraken van virussen geregistreerd, waarbij enkele van deze nieuwe varianten zich hebben weten te vestigen in Europa. Beleidsmakers worden aangespoord om lering te trekken uit deze recente incidenten om toekomstige uitbraken te kunnen voorkomen en de volksgezondheid te kunnen beschermen.
