Het Griekse eiland Santorini zucht onder de miljoenen toeristen die het jaarlijks op bezoek krijgt. Het lokale bestuur wil daarom dat de Griekse regering stappen zet om het massatoerisme op het eiland aan banden te leggen.
Vorig jaar brachten 3,4 miljoen toeristen een bezoek aan Santorini, dat net iets kleiner is dan de stad Utrecht. De lokale economie en de twintigduizend inwoners zijn bijna volledig afhankelijk van het toerisme. Toch zijn er klachten, ook van hoteleigenaren.
“Onze levenstandaard is minder geworden. Zo simpel is het”, zegt hoteleigenaar Georgios Damigos tegen persbureau Reuters. Veel inwoners zien massatoerisme als de oorzaak van hoge prijzen en onbetaalbare huren. Damigos vreest daarnaast voor de impact van het massatoerisme op de natuur. “Santorini is prachtig, maar we lopen het risico het in een monster te veranderen.”
Burgemeester Nikos Zorzos wil daarom dat er geen nieuwe hotels meer bij komen op het eiland. Ook wil hij dat per dag niet meer dan achtduizend vakantiegangers met cruiseschepen naar Santorini komen. Nu zijn dat er vaak twee keer zo veel.
Griekenland verdient flink aan toerisme
Toch ziet niet iedereen heil in het terugdringen van het aantal toeristen. Alexandros Pelekanos, de vicevoorzitter van de lokale ondernemersvereniging, ziet liever dat er wordt geïnvesteerd in goede infrastructuur. Zo kunnen de toeristen letterlijk in goede banen worden geleid. “Willen we een baan en geld verdienen, of niet? Dat gaat lastig als het hier uitgestorven is.”
De toeristen brengen een hoop geld in het laatje. Vorig jaar verdiende Griekenland ruim 20 miljard euro aan de bijna 32 miljoen vakantiegangers die het land bezochten. Naar verwachting wordt dit jaar een bezoekersrecord genoteerd.
Massatoerisme schuurt steeds vaker en op steeds meer plekken met de belangen van de lokale bevolking. Eerder deze maand waren er protesten in de Spaanse stad Barcelona tegen de gevolgen van massatoerisme. Ook op Mallorca was het raak. Afgelopen voorjaar gingen inwoners van de Canarische Eilanden de straat op. In het Italiaanse Venetië zijn al maatregelen genomen om de stroom toeristen in te dammen.
