Drie Russische tankschepen die onder westerse sancties vallen, zijn deze week ongestoord door de Britse territoriale wateren van het Kanaal gevaren. De tankers Provider, Nasledie en Transformer vervoeren gezamenlijk meer dan 300.000 ton ruwe olie, met een geschatte waarde van ruim 100 miljoen dollar.
De schepen werden opgemerkt door een patrouillevliegtuig van de Britse kustwacht, maar tot een interventie of doorzoeking kwam het niet. De doorvaart vond plaats via de verplichte scheepvaartcorridor die op het smalste punt van het Kanaal uitsluitend door Britse en Franse territoriale wateren loopt.
Ongestoorde doorvaart
De drie tankers maken deel uit van de Russische ‘schaduwvloot’ waarmee Moskou westerse sancties omzeilt en de opbrengst van olie-export gebruikt om de oorlog tegen Oekraïne te financieren. Het is niet de eerste keer dat dergelijke schepen ongestoord door het Kanaal varen. Eerder deze zomer passeerden de tankers Forwarder, Gefest en Pluton eveneens zonder problemen de Britse wateren.
De doortochten volgen op een reeks harde politieke aankondigingen van de Britse regering. In maart 2026 gaf premier Keir Starmer de strijdkrachten en politie officieel de bevoegdheid om Russische schepen onder sancties te onderscheppen, te doorzoeken en aan te houden. Op 14 juni voerden Britse commando’s met steun van de luchtmacht de eerste enteringsactie uit op de tanker Smyrtos, die onder valse vlag voer.
Beperkte handhaving
De Britse autoriteiten hebben de zes recente passages van gesanctioneerde tankers niet verhinderd, ondanks de eigen mogelijkheden om dat wel te doen. Het patrouillevliegtuig dat de Provider, Nasledie en Transformer registreerde, leidde niet tot een operationele reactie. Waarnemers spreken van een selectieve toepassing van de nieuwe bevoegdheden.
Frankrijk, dat met Londen samenwerkt in de strijd tegen de schaduwvloot, treedt eveneens wisselend op. In maart 2026 werd de Mozambikaans gevlagde tanker Deyna aangehouden bij een poging Russische olie te verschepen. Het schip werd echter na betaling van een boete vrijgelaten. De boetes zijn relatief laag in verhouding tot de waarde van de lading, waardoor ze door Russische exporteurs worden beschouwd als operationele kosten.
Het Russische nieuwsmedium EADaily meldde de doortocht van de tankers en wees op de kloof tussen de harde retoriek van westerse regeringen en de feitelijke handhaving van de sancties. Alleen al de lading van de drie recente tankers levert het Kremlin naar schatting 100 miljoen dollar op, die direct kan worden gebruikt voor militaire uitgaven.
Vooralsnog blijven de intercepties incidenteel en niet systematisch, waardoor de schaduwvloot een veilige route door het Kanaal lijkt te hebben gevonden.
