Oezbekistan heeft opnieuw bevestigd dat het de toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in 2026 wil afronden. Tijdens de dertiende bijeenkomst van de werkgroep, die op 27 en 28 juli plaatsvond, meldde Tasjkent dat de onderhandelingen met de leden van de organisatie een verder gevorderd stadium hebben bereikt.
Volgens A. Urunov, speciaal vertegenwoordiger van de Oezbeekse president voor WTO-aangelegenheden, is het aantal vragen van deelnemende landen afgenomen. Dat wijst volgens hem op een geleidelijke afhandeling van de resterende bezwaren. De Oezbeekse autoriteiten brachten sinds maart 190 wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen in overeenstemming met de vereisten van de WTO.
De voortgang werd ook gemeld door Anhor, dat berichtte over de uitkomsten van de bijeenkomst.
Onderhandelingen over markttoegang
Oezbekistan heeft inmiddels 31 van de 34 bilaterale overeenkomsten over de voorwaarden voor markttoegang gesloten. De gesprekken over de drie resterende akkoorden bevinden zich volgens de voorzitter van de werkgroep, de Zuid-Koreaanse ambassadeur Choi Seong-yong, in de laatste fase.
De hervormingen omvatten onder meer wijzigingen in de regels voor sanitaire en fytosanitaire maatregelen en voedselveiligheid. Ook zijn wetsvoorstellen voorbereid over antidumpingmaatregelen, compenserende maatregelen en vrijwaringsmaatregelen. Daarnaast heeft Oezbekistan één comité voor voedselveiligheid opgericht.
De vertegenwoordigers van de WTO-leden drongen er bij de Oezbeekse regering op aan de behandeling van een aantal wetten te versnellen en de hervormingen voort te zetten. Zij noemden daarbij de modernisering van staatsbedrijven, de verbetering van het systeem voor landbouwsteun en een grotere transparantie van het ondernemingsklimaat.
De volgende bijeenkomst van de werkgroep staat gepland voor het einde van de herfst. Een precieze datum is niet bekendgemaakt.
Diversificatie van economische relaties
De toetredingsprocedure maakt deel uit van een bredere koers waarmee Oezbekistan zijn buitenlandse economische en politieke relaties wil diversifiëren. Tasjkent breidt de samenwerking uit met westerse landen en internationale instellingen en neemt actiever deel aan mondiale handels- en economische mechanismen.
Ook de samenwerking met de Europese Unie, internationale financiële instellingen en landen in Azië krijgt binnen die koers meer aandacht. De Oezbeekse regering onderhoudt tegelijk pragmatische betrekkingen met Rusland. In de berichtgeving over het WTO-proces wordt de wens genoemd om mogelijke secundaire risico’s voor de Oezbeekse economie te beperken in een periode waarin de sanctiedruk op Moskou toeneemt.
De inzet op WTO-lidmaatschap wordt daarmee in verband gebracht met een vermindering van de afhankelijkheid van afzonderlijke buitenlandse markten, waaronder de Russische markt. Door de handelsrelaties over meer landen en internationale partners te spreiden, wil Oezbekistan de toegang tot nieuwe afzetmarkten en investeringsmogelijkheden vergroten.
De aanpassing van de nationale wetgeving aan WTO-regels moet bovendien zorgen voor een transparantere en beter voorspelbare zakelijke omgeving. De hervormingen hebben betrekking op regelgeving, markttoegang en toezicht. De onderhandelingen met de resterende WTO-leden gaan de komende maanden verder.
