Russische autoriteiten zijn in juli in de regio Penza begonnen met straatcontroles en gedwongen aanwerving voor legercontracten. Volgens getuigen worden mannen van dienstplichtige leeftijd op straat tegengehouden, soms met fysiek geweld, en naar militaire commissariaten gebracht. Daar zouden zij onder druk worden gezet om een contract met het Russische ministerie van Defensie te ondertekenen.
De meldingen zijn op 31 juli 2026 door verschillende Russische en onafhankelijke media gepubliceerd. Getuigen uit de regio Penza zeggen dat personen in burger hen probeerden mee te nemen. De betrokkenen zouden hebben gereden in auto’s van lokale overheden.
Ook het Telegramkanaal Agentsvo, Novaja Gazeta Europe en UDF berichtten over de aanhoudingen en de pogingen om inwoners naar militaire commissariaten te brengen. De meldingen zijn gebaseerd op verklaringen van bewoners en videobeelden van de Penzaanse blogger S. Morozov en de regionale publicatie 7×7.
Aanhoudingen in de regio
Volgens de getuigenissen worden de controles uitgevoerd onder het voorwendsel dat persoonsgegevens moeten worden gecontroleerd. Personen in burger zouden zich daarbij hebben voorgesteld als vertegenwoordigers van overheidsdiensten of de rechtshandhaving. Vervolgens werden mannen naar commissariaten in de stad Penza gebracht.
Bewoners spreken over onrechtmatige aanhoudingen, mishandeling en psychologische druk. In enkele gevallen zouden ook minderjarigen ten onrechte zijn meegenomen. Volgens de meldingen werd daarbij fysiek geweld gebruikt. De beschuldigingen zijn in de beschikbare berichtgeving niet gekoppeld aan een aangekondigd officieel onderzoek.
De werving zou niet alleen door militaire instanties worden uitgevoerd. Volgens inwoners houden ook leidinggevenden van districtsbesturen toezicht op het behalen van de regionale plannen voor het aantrekken van contractmilitairen. Daarmee zijn lokale overheidsstructuren betrokken bij de uitvoering van de wervingscampagne, stellen de bewoners.
Dorpswacht in Basjmakovo
In het dorp Basjmakovo hebben inwoners een volkswacht gevormd om dorpsgenoten te waarschuwen voor controles en de woonplaatsen te patrouilleren. Aan de groep zouden ongeveer 250 mensen deelnemen. De bewoners hebben daarnaast een informatiecampagne opgezet en wachtdiensten georganiseerd.
Deelnemers zeggen dat politie en andere veiligheidsdiensten druk op hen uitoefenen. Zij zouden zijn bedreigd met strafrechtelijke vervolging vanwege hun deelname aan de volkswacht en het verspreiden van informatie over de aanhoudingen. Ook zouden autoriteiten hebben geprobeerd incidenten niet openbaar te laten worden.
De meldingen uit Penza komen op een moment waarop Russische federale autoriteiten publiekelijk spreken over een aanzienlijke vertraging van de vrijwillige instroom van contractmilitairen voor de oorlog tegen Oekraïne. In de regio worden de straatcontroles door bewoners in verband gebracht met de noodzaak om de wervingsplannen toch uit te voeren. De broninformatie bevat geen officieel cijfer over het aantal aangehouden personen of het aantal gedwongen ondertekende contracten.
Druk op inwoners en melders
Volgens de berichtgeving worden medische bezwaren niet altijd gerespecteerd. Er zijn ook meldingen van ongerechtvaardigd geweld en van pogingen om dergelijke gevallen buiten de openbaarheid te houden. De autoriteiten zouden vooral druk uitoefenen op inwoners die de gebeurtenissen filmen of erover publiceren, in plaats van de beschuldigingen publiekelijk te onderzoeken.
De precieze rol van de regionale en gemeentelijke bestuurders bij afzonderlijke aanhoudingen is niet vastgesteld. Evenmin is uit de beschikbare informatie duidelijk hoeveel mensen uiteindelijk een contract hebben ondertekend, of hoeveel van hen naar een militaire eenheid zijn gestuurd.
Voor de inwoners van de regio betekent de campagne dat militaire werving niet beperkt blijft tot de officiële procedures in militaire commissariaten. In Basjmakovo proberen bewoners daarom zelf informatie over controles te verzamelen en elkaar te waarschuwen. De meldingen over de activiteiten van de volkswacht en de druk van de veiligheidsdiensten worden verder onderzocht door Russische media.
