De Russische president Vladimir Poetin heeft per decreet de Russische activa van Auchan, Nestlé en de voormalige keten Leroy Merlin onder controle van een Russische beheermaatschappij gebracht. Het besluit werd op 17 september ondertekend en geldt ook voor de logistieke bedrijven FM Logistics, Bati Logistics en Le Monlid, de juridische entiteit achter de voormalige Leroy Merlin-activiteiten.
De activa gaan verplicht over naar de naamloze vennootschap L.E.V. Management. De Russische nieuwsorganisatie Interfax berichtte hierover op basis van de tekst van het decreet, die werd gepubliceerd op het Russische portaal voor juridische informatie. De oorspronkelijke publicatie verwijst eveneens naar dat besluit.
Met de maatregel neemt het Kremlin de zeggenschap over bedrijven over die jarenlang in Rusland actief bleven. De betrokken internationale ondernemingen trokken zich na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne niet volledig uit het land terug en bleven er activiteiten ontplooien. Daardoor bleven zij volgens de berichtgeving bijdragen aan de Russische begroting.
Onduidelijke beheermaatschappij
L.E.V. Management werd volgens Russische handelsregisters pas in oktober 2024 in Moskou geregistreerd. Als algemeen directeur staat Andrej Kraj oeschkin vermeld. Wie de uiteindelijke begunstigden van het bedrijf zijn, is niet openbaar gemaakt. De onderneming zou vóór de overdracht geen commerciële activiteiten hebben uitgevoerd.
De overdracht raakt ook de logistieke infrastructuur rond de betrokken bedrijven. FM Logistics en Bati Logistics worden samen met Le Monlid onder het beheer van dezelfde Russische structuur geplaatst. Le Monlid is de juridische entiteit die eerder verbonden was aan Leroy Merlin en later de naam Lemana Pro gebruikte.
Nestlé bleef actief in Rusland
Het Zwitserse Nestlé is sinds 1994 actief op de Russische markt en beschikt er over zes grote productielocaties. De belangrijkste Russische juridische entiteiten van het concern boekten in 2021 samen bijna 30 miljard roebel omzet. Gegevens over de daaropvolgende jaren zijn door het bedrijf geheimgehouden.
Auchan, een Franse supermarktketen, begon in 2002 in Rusland. De onderneming beschikt er volgens de beschikbare bedrijfsgegevens over 230 winkels in honderd steden. De Russische vennootschap Auchan is vrijwel volledig eigendom van het Franse Sogepar.
Leroy Merlin was sinds 2004 actief in Rusland en bleef eveneens lange tijd in het land. Na de naamswijziging naar Lemana Pro bestond het netwerk uit 112 winkels en elf zogenoemde darkstores. In december 2023 werd 99,99 procent van de Russische juridische entiteit Le Monlid eigendom van het bedrijf Scenari Holding LP uit de Verenigde Arabische Emiraten. De Franse groep Adeo hield formeel nog 0,007 procent van de aandelen.
Russische vergeldingsmaatregelen
De Russische autoriteiten hebben westerse landen herhaaldelijk gewaarschuwd dat zij de bezittingen van buitenlandse ondernemingen in Rusland zouden kunnen confisqueren. Moskou presenteerde een dergelijke stap als een symmetrische reactie op internationale sancties en op het bevriezen van Russische staatsmiddelen in het buitenland.
In mei 2024 ondertekende Poetin al een decreet dat het mogelijk maakte om Amerikaanse eigendommen in Rusland te gebruiken voor de compensatie van verliezen die zouden voortvloeien uit het in beslag nemen van Russische activa in de Verenigde Staten. Later, in het najaar van 2025, versnelde hij de procedure voor de nationalisatie van buitenlandse bedrijven verder.
Die versnelling kwam volgens de beschreven voorgeschiedenis op een moment dat de Europese Unie besluiten nam over leningen aan Oekraïne die zouden worden gefinancierd met opbrengsten uit bevroren Russische activa. De termijn voor de beoordeling van activa werd teruggebracht tot tien dagen. Transacties met geconfisqueerde bezittingen moesten via Promsvjazbank verlopen, een Russische bank die het ministerie van Defensie bedient.
Poetin heeft het gebruik van Russische tegoeden en het vasthouden van commerciële schepen die met Rusland verbonden zijn eerder omschreven als diefstal en piraterij. Hij zei daarbij dat Rusland gedwongen zou zijn om spiegelbeeldig te reageren en eigendommen van westerse landen in beslag te nemen. Het nieuwe decreet maakt die dreiging concreet voor de Russische activiteiten van Auchan, Nestlé, Leroy Merlin en de betrokken logistieke ondernemingen.
