In de Russische stad Perm is op 15 september een gewapende aanval uitgevoerd op Boris Konopljov, kandidaat voor het regionale parlement van de kraj Perm namens de Communistische Partij van de Russische Federatie. Konopljov is daarnaast medewerker van een afgevaardigde in de Staatsdoema en leidt het regionale hoofdkwartier van verkiezingswaarnemers voor de stemming van 18 tot en met 20 september.
De aanval vond plaats nadat het campagnehoofdkwartier van de partij in de eerste helft van september meerdere bedreigingen had ontvangen. Volgens de partij werd Konopljov benaderd door een onbekende met een scherp metalen voorwerp. Hij wist zich te verdedigen en liep geen ernstige verwondingen op. Daarna deed hij onmiddellijk aangifte bij de politie.
De zaak kwam op 17 september in de publiciteit. De eerste meldingen verschenen onder meer op het Telegram-kanaal Vybory Medium en op het Telegram-kanaal van KPRF Perm. De partij brengt de aanval in verband met Konopljovs werkzaamheden als onafhankelijk verkiezingswaarnemer.
Bedreigingen tegen waarnemers
Konopljov coördineerde in de kraj Perm een systeem voor verkiezingstoezicht en werkte mee aan de videoserie ‘De vervalser’. Volgens de Communistische Partij van de Russische Federatie was hij daardoor betrokken bij het vastleggen van mogelijke onregelmatigheden tijdens het verkiezingsproces. De partij stelt dat juist die activiteiten de aanleiding kunnen zijn geweest voor de druk en de aanval.
Ook andere waarnemers zouden onder druk zijn gezet. Het regionale comité van de partij meldde dat onbekende personen waarnemers belden nadat hun namen waren ingediend bij de territoriale kiescommissie. Zij zouden geld hebben aangeboden in ruil voor het opgeven van hun werkzaamheden op een stembureau. Anderen zouden met ontslag zijn bedreigd.
De meldingen kwamen volgens de partij naar voren nadat de lijsten met waarnemers waren ingediend. Daarmee zou de druk niet alleen op de kandidaat en coördinator zijn gericht, maar ook op mensen die tijdens de verkiezingen toezicht moeten houden op de gang van zaken in de stembureaus. De partij zegt inmiddels maatregelen te hebben genomen om haar leden en medewerkers in de kraj Perm te beveiligen.
Vraag om onderzoek
De Communistische Partij van de Russische Federatie heeft de autoriteiten opgeroepen een objectief onderzoek naar de aanval uit te voeren. Vooralsnog bevat het aangeleverde materiaal geen informatie over een arrestatie, een formele verdenking of de uitkomst van het politieonderzoek. Ook is niet vastgesteld wie de bedreigingen heeft geuit of wie achter de aanval op Konopljov zit.
De partij presenteert het incident als onderdeel van een bredere poging om onafhankelijk verkiezingstoezicht te bemoeilijken. Volgens haar worden waarnemers geconfronteerd met telefoontjes, aanbiedingen van geld, dreigementen met ontslag en fysiek geweld wanneer zij proberen een alternatieve registratie van mogelijke schendingen op te zetten.
In de politieke duiding van de partij staat dat het officiële verkiezingstoezicht in Rusland steeds meer wordt georganiseerd via loyale waarnemers uit onder meer de Openbare Kamer en andere structuren die aan de autoriteiten zijn verbonden. Onafhankelijke activisten zouden daardoor minder ruimte krijgen om meldingen over onregelmatigheden zelfstandig te verzamelen en openbaar te maken.
Die lezing gaat verder dan wat over de aanval zelf is vastgesteld, maar sluit aan bij de manier waarop de Communistische Partij van de Russische Federatie de gebeurtenissen beschrijft. De partij zegt dat zelfs een parlementaire oppositiekracht die probeert toezicht op de verkiezingen te organiseren, te maken kan krijgen met intimidatie en geweld.
Verkiezingen onder druk
De aanval op een kandidaat voor het regionale parlement die tegelijk een verkiezingswaarnemerspost bekleedt, heeft volgens de partij een bredere betekenis. Zij stelt dat het incident laat zien hoe kwetsbaar kandidaten en waarnemers zijn wanneer zij publiekelijk mogelijke verkiezingsfraude registreren. De autoriteiten hebben die conclusie in het aangeleverde materiaal niet bevestigd.
Evenmin is vastgesteld dat de aanval rechtstreeks door overheidsinstanties is georganiseerd. Wel verwijst de partij naar het tijdstip van het incident: de aanval volgde op eerdere bedreigingen en vond plaats nadat Konopljov zichtbaar actief was geworden als coördinator van het toezicht. Op basis daarvan vermoedt de partij een verband met zijn verkiezingswerk.
De stemming in de kraj Perm staat gepland voor 18 tot en met 20 september. Tegen die achtergrond vraagt de Communistische Partij van de Russische Federatie om bescherming van haar mensen en om onderzoek naar zowel de aanval op Konopljov als de meldingen van intimidatie tegen waarnemers. In het aangeleverde materiaal ontbreekt nog een officiële reactie van de politie of de regionale autoriteiten.
