Redactie
Botic van de Zandschulp heeft Carlos Alcaraz bij zijn debuut op het ABN AMRO Open in Rotterdam laten zweten. Een stunt zat er dit keer niet in voor de Nederlander, maar hij groeide in Ahoy opnieuw uit tot een plaag voor de Spanjaard: 7-6 (3), 3-6 en 6-1.
Eenmaal in het mediacentrum aangekomen, hapte Alcaraz naar adem voordat hij de pers te woord stond. «Ik ben kapot, maar ik ben blij dat ik deze wedstrijd gewonnen heb», zei de Spanjaard, die wegens een aanhoudende verkoudheid met een neuspleister speelde.
«Botic is zo ontzettend gevaarlijk», vervolgde de 21-jarige Alcaraz. «Hij is een veelzijdige speler en speelde vandaag zo solide. Als je tegenover hem op de baan staat, weet je nooit wat er gaat komen.»
«Ik wist van tevoren dat hij goed ging spelen, net als toen in New York», vertelde de viervoudig Grand Slam-winnaar. «Toch verraste hij mij vandaag weer.»
‘Je rent je rot tegen Botic’
Vijf maanden geleden verloor Alcaraz nog van de acht jaar oudere Nederlander. Op de US Open verraste de Veenendaler de tenniswereld met een masterclass tegen Alcaraz, die ook toen de nummer drie van de wereld was.
«Wedstrijden tegen Botic zijn altijd een soort oorlog. Je rent je rot, elk punt. Je wordt van links naar rechts geslingerd. Ik ben blij dat ik het heb overleefd.»
Alcaraz gaf na afloop toe dat hij nog altijd niet 100 procent fit is. Na zijn verloren kwartfinale op de Australian Open tegen Novak Djokovic kreeg hij griep en daar heeft hij nog altijd last van. «Ik hoop dat het de komende dagen steeds iets beter gaat. Ik wil hier mijn beste tennis laten zien.»
Van de Zandschulp: ‘Koop er zo weinig voor’
Van de Zandschulp baalde vooral na afloop. «Ik heb goed gespeeld, maar daar koop ik zo weinig voor. Al geeft het wel een beetje hoop voor de toekomst. Morgen kijk ik er vast beter op terug.»
De Nederlander kreeg in de eerste set een setpoint, maar liet die kans liggen door een dubbele fout. In de tweede set was het wel raak en dwong hij de Spanjaard tot het spelen van een derde set. «Daarin begon hij een stuk vrijer te spelen. Om te winnen had ik daar moeten doordrukken, maar dat lukte niet.»
Zo staat de teller van gewonnen wedstrijden in 2025 voor Van de Zandschulp nog altijd op nul. «Als ik hier met vijf of tien gewonnen wedstrijden naartoe was gekomen, had ik verder kunnen komen in het toernooi. Al hielp de loting ook niet mee.»
Lachend: «Misschien kan Richard Krajicek mij de volgende keer een beetje helpen met die loting. Ik heb hier nu in de eerste rondes tegen Alcaraz en Jannik Sinner gespeeld. En ook nog in de tweede ronde tegen Daniil Medvedev.»
