Redactie
Ajax-trainer Francesco Farioli vindt niet dat hij donderdag een B-team het veld in heeft gestuurd tegen Eintracht Frankfurt in de Europa League. De Italiaanse coach beet na de kansloze 4-1-nederlaag van zijn team fel van zich af.
Farioli koos ervoor om tegen Frankfurt tien andere spelers op te stellen ten opzichte van de heenwedstrijd in Amsterdam vorige week. Dat terwijl Ajax een 2-1-achterstand ongedaan moest maken om de kwartfinales van de Europa League te bereiken.
Farioli sorteerde duidelijk voor op de wedstrijd tegen AZ van zondag (aftrap om 16.45 uur). In dat thuisduel kan Ajax een grote stap zetten richting de landstitel en een ticket voor het hoofdtoernooi van de Champions League.
Maar Farioli bestreed dat Ajax de wedstrijd tegen Frankfurt heeft laten lopen. “Ik heb tegen Union Saint-Gilloise (in de tussenronde, red.) ook veel spelers gewisseld. In voetbal verlies je nu eenmaal wedstrijden. Denk je dat we het van tevoren hadden opgegeven en de witte vlag hadden gehesen?”, zei Farioli op de persconferentie.
De Italiaan kreeg vervolgens een discussie met een journalist, die vroeg of Farioli eraan had gedacht om assistent-trainer Dave Vos de wedstrijd te laten coachen “aangezien Ajax toch met een B-keus” aantrad. Het zorgde zichtbaar voor irritatie bij Farioli.
“Ik denk dat je zeer respectloos bent”, zei de Ajax-trainer. “Ik stel geen prioriteiten (tussen de Eredivisie en de Europa League, red.). Vandaag hebben we met 4-1 verloren, maar de supporters klapten voor ons na een geweldig Europees avontuur. Deze groep heeft dit seizoen een geweldige prestatie geleverd.”
‘Maakt me heel erg verdrietig’
Ajax trad in het Deutsche Bank Park aan zonder onder anderen Kenneth Taylor, Josip Sutalo en Mika Godts. Wel speelden onervaren krachten als Dies Janse, basisdebutant Don-Angelo Konadu en Ahmetcan Kaplan.
Hoewel die spelers nog nauwelijks aan de bak zijn gekomen in de hoofdmacht, vond Farioli niet dat hij een B-team heeft opgesteld. “Wij proberen iedere wedstrijd te winnen. Kritiek op mij respecteer ik. Maar om dit elftal een B-team te noemen… Dat maakt me heel erg verdrietig.”
Vlak voor de wedstrijd stelde technisch directeur Alex Kroes volgens De Telegraaf dat hij achter de beslissing van Farioli stond om spelers te sparen. Farioli zegt dat hij veel contact heeft met mensen binnen de club, en dus ook met de leidinggevenden. “Ik ben een open persoon en praat veel met mensen binnen en buiten de club.”
Farioli had zijn beslissing om met een vrijwel compleet nieuw elftal te gaan spelen niet overlegd met de bepalende spelers in zijn selectie. “Het is niet dat ik zomaar wat doe. Voor sommigen zijn mijn beslissingen misschien gek, maar dit is mijn manier van werken.”
‘AZ heeft ons al flink laten lijden’
Farioli voelt zich niet schuldig tegenover de 2.900 Ajax-supporters die de reis naar Frankfurt hadden afgelegd om een team van reserves met 4-1 onderuit te zien gaan. De meesten van hen leken de nederlaag ook niet erg te vinden. Zowel tijdens de wedstrijd als na afloop klonken positieve liederen van de supporters richting hun club en spelers.
“Ik heb niet het idee dat ze mij iets kwalijk nemen”, zei Farioli. “Maar ik voel me wel schuldig vanwege de uitslag. Voor de supporters is dat het vervelendst. Zij zijn geweldig.”
Farioli wees daags voor de wedstrijd tegen Frankfurt nog op het trackrecord van Ajax na Europese duels. De Amsterdammers leden eenmaal puntenverlies in ‘Europese weken’, waarmee Ajax volgens Farioli “een van de beste trackrecords van Europa” had.
Was het dan wel nodig om spelers te sparen voor het duel met AZ, dat donderdag (tegen Tottenham Hotspur) bovendien later speelde dan Ajax? “Ik zou het zo weer doen”, zei Farioli. “AZ heeft ons dit seizoen al flink laten lijden.”
Farioli is niet bang dat de 4-1-nederlaag een negatieve invloed gaat hebben richting die topwedstrijd. “We sluiten dit Europese hoofdstuk en openen een ander hoofdstuk, dat nog negen wedstrijden gaat duren. Op die uitdaging moeten we ons goed voorbereiden.”
