Italië heeft twee medewerkers van de Russische ambassade in Rome uitgezet op verdenking van spionage. Het gaat om de militaire attachés Ivan Gorbatsjov en Michail Astachov, die worden beschuldigd van het verwerven van geheime NAVO-technologie op het gebied van satelliet- en ruimteverkenning.
Vice-premier en minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani maakte de uitzetting op 9 juli 2026 bekend. De twee Russen moeten Italië binnen drie dagen verlaten. Tajani sprak van ‘hybride wapens’ die Moskou inzet tegen het Westen en tegen Italië. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde via het staatsagentschap RIA Novosti aan dat het zal reageren op de ‘publieke uitzetting’ van de diplomaten.
Gearresteerde ex-inlichtingenfunctionarissen
De uitzetting volgt op de arrestatie van twee voormalige Italiaanse inlichtingenfunctionarissen. Zij worden verdacht van het doorgeven van staatsgeheimen aan Russische diplomaten in ruil voor geld. Volgens het Italiaanse openbaar ministerie en de carabinieri werkten de gearresteerden samen met een medewerker van de Russische ambassade in Rome en leverden zij geclassificeerde informatie over de nationale veiligheid.
De Italiaanse binnenlandse inlichtingendienst AISI ontdekte dat de Russen de voormalige agenten hadden gerekruteerd om informatie te verkrijgen over de nationale defensieproductie. De gearresteerden worden ook verdacht van het onthullen van de identiteit van andere contraspionagefunctionarissen, waardoor Italiaanse operaties in gevaar kwamen.
NAVO-satellietgegevens
Uit onderzoek blijkt dat de overgedragen informatie onder meer gegevens bevatte over satellietmonitoring en ruimtegeoinformatie van de NAVO. De Italiaanse autoriteiten spreken van een systematische Russische inlichtingenoperatie die gericht is op het versterken van de Russische invloed in alle cruciale sectoren. De verkregen vertrouwelijke defensie-informatie zou door Russische inlichtingendiensten worden gebruikt in hybride beïnvloedingsoperaties tegen NAVO-landen, waaronder Italië zelf.
De Italiaanse regering heeft de veiligheidsrisico’s voor de alliantie benadrukt en voorwaarden gesteld aan de diplomatieke aanwezigheid van Rusland in Rome.
