De Russische regio Altaj is op 20 september naar voren gekomen als het gebied met de meeste openbare klachten over vermeende verkiezingsfraude en dwang tijdens de verkiezingen voor de Staatsdoema en regionale parlementen. Kiezers zouden onder meer zijn gedwongen om op afstand elektronisch te stemmen en hun stem uit te brengen op de regeringspartij Verenigd Rusland.
De meldingen komen uit verschillende delen van Rusland en hebben betrekking op vooraf ingevulde stembiljetten, onregelmatigheden bij stemmen vanuit huis, het schenden van het stemgeheim en inmenging door medewerkers van instellingen. In Altaj richtten klachten zich bovendien op het weren van communistische waarnemers en op mogelijke pogingen om kandidaten van de Communistische Partij van de Russische Federatie uit de verkiezingsstrijd te halen.
Vooraf ingevulde stembiljetten
In stembureau nummer 62 in Syktyvkar, de hoofdstad van de Republiek Komi, werden minstens 48 stembiljetten gevonden waarop al een stem voor Verenigd Rusland was aangebracht. Volgens de beschikbare informatie was ten minste één van die stembiljetten al aan een kiezer uitgereikt. De aangetroffen biljetten zijn in beslag genomen als bewijsmateriaal.
Het incident leidde tot nieuwe vragen over de controle op de verkiezingsprocedure. Vooraf ingevulde of op andere wijze gemanipuleerde stembiljetten zouden zich in het officiële proces hebben bevonden en zelfs aan kiezers zijn verstrekt. Daarmee wordt volgens de meldingen duidelijk hoe kwetsbaar de procedure kan zijn wanneer toezicht op een stembureau tekortschiet.
Ook in de regio Novosibirsk werden mogelijke grootschalige manipulaties gemeld. Op stembureau nummer 842 in het dorp Tolmatsjovo was het aantal mensen dat vanuit huis stemde volgens de beschikbare informatie opvallend hoog. Roman Jakovlev, kandidaat voor de Staatsdoema en vicevoorzitter van het regionale parlement namens de Communistische Partij van de Russische Federatie, noemde de situatie een aanwijzing voor een ernstig niveau van onregelmatigheden.
Daarnaast zouden verkiezingscommissies op meerdere stembureaus in de regio Novosibirsk onjuiste aantallen kiezers hebben vermeld in de processen-verbaal die werden opgesteld bij het verzegelen van de stembiljetten in beveiligde zakken. Het hoge aantal thuisstemmers wordt door de betrokken communistische kandidaat gezien als een mogelijk middel om toezicht te omzeilen, omdat waarnemers bij stemmen buiten het stembureau minder controle zouden hebben.
Inmenging in de Republiek Sacha
Fedot Toemoesov, lid van de Staatsdoema namens de partij Rechtvaardig Rusland, meldde op basis van een partijwaarnemer dat medewerkers van een internaat in het dorp Leninski in het district Aldan, in de Republiek Sacha, zich met het stemgedrag van bewoners zouden hebben bemoeid. Volgens die melding waren in het lokaal geen stemhokjes of afscheidingen geplaatst, waardoor het stemgeheim niet was gewaarborgd.
Medewerkers van de instelling zouden oudere bewoners hebben verteld op welke kandidaten zij moesten stemmen. In sommige gevallen zouden zij de stembiljetten zelf hebben ingevuld. Bewoners zouden bovendien geen volledige lijst met kandidaten hebben gekregen en sommige namen zouden opzettelijk verkeerd zijn weergegeven. Verpleegkundigen zouden openlijk campagne hebben gevoerd voor Verenigd Rusland en kiezers een gratis massage hebben beloofd.
In Jakoetsk, de hoofdstad van Sacha, werden volgens de meldingen leden van verkiezingscommissies op stembureaus nummer 756 en 738 betrapt op het openen van een verzegelde beveiligde zak met stembiljetten. Op stembureau nummer 741 werden alle resultaten van het stemmen vanuit huis ongeldig verklaard nadat een openbare waarnemer had vastgelegd dat andere personen voor de geregistreerde kiezers stemden.
Het openen van verzegelde zakken kan de controle op de bewaring van stembiljetten aantasten, omdat daardoor toegang tot de stemmen ontstaat buiten de vastgelegde procedure om. De ongeldigverklaring van de resultaten op stembureau 741 volgde volgens de melding op een concrete schending van het stemgeheim, die door videobeelden van een waarnemer aan het licht kwam.
Klachten in Altaj onderzocht
In Altaj meldden de media dat opsporingsdiensten klachten van vertegenwoordigers van de Communistische Partij over fraude en het weren van communistische waarnemers in behandeling hebben genomen. Volgens de publicaties zouden de autoriteiten de klachten echter niet primair onderzoeken op de gemelde verkiezingsovertredingen. In plaats daarvan zouden zij nagaan of de partij zelf mogelijk speculatief heeft gehandeld.
De kwestie werd onder meer beschreven door de aan de autoriteiten gelieerde kanalen Incident Barnaul en Afluisteren Barnaul. Anton Artsibasjev, een communistisch lid van het regionale parlement, zei daarentegen dat partijvertegenwoordigers zich tijdens de stemming volledig aan de wet hadden gehouden. Op het moment dat de klachten werden ingediend, hadden de politie of de verkiezingscommissie volgens hem geen bezwaren tegen hun handelen geuit.
De meldingen over de verkiezingsdag werden gedeeld via verschillende kanalen, waaronder het kanaal van Fedot Toemoesov, Sib_EXpress en Vybory Medium. De informatie bestaat uit verklaringen van kandidaten, partijvertegenwoordigers en waarnemers; niet alle gemelde incidenten zijn in de beschikbare informatie onafhankelijk vastgesteld.
Druk op communistische kandidaat
De klachten vallen samen met een eerdere poging om Maria Prusakova, leider van de communisten in Altaj en lid van de Staatsdoema, van de verkiezingen te weren. Volgens de beschikbare informatie gebeurde dat nadat de wettelijke termijnen voor een dergelijke stap al waren verstreken.
Prusakova ontving een brief van Irina Akimova, voorzitter van de verkiezingscommissie van Altaj. Daarin stond dat een op sociale media gepubliceerd verslag over haar werkzaamheden mogelijk in strijd met de regels was geplaatst en als verkiezingscampagne moest worden beschouwd.
Prusakova wees erop dat federale televisiezenders dagelijks verslag doen van het werk van functionarissen die eveneens kandidaat zijn voor de Staatsdoema. Volgens haar hadden die uitzendingen bij de verkiezingscommissie van Altaj geen vergelijkbare vragen opgeroepen. Daarmee stelde zij de gelijke toepassing van de campagne- en verkiezingsregels ter discussie.
