De Internationale Ski- en Snowboardfederatie (FIS) laat Russische en Belarussische sporters vanaf het seizoen 2026/2027 weer deelnemen aan internationale wedstrijden onder neutrale status. De FIS-raad nam dat besluit op 2 september 2026. Deelname is verbonden aan specifieke criteria en het ondertekenen van een neutraliteitsverklaring.
De beslissing werd in Rusland verwelkomd door minister van Sport en voorzitter van het Russisch Olympisch Comité (ROC) Michail Degtjarjov. Hij sprak tijdens het Oostelijk Economisch Forum in Vladivostok, dat van 1 tot en met 4 september plaatsvindt, over de terugkeer van Russische langlaufers naar internationale wedstrijden onder auspiciën van de FIS.
Volgens RIA Novosti zei Degtjarjov dat deelname onder neutrale status voor Rusland slechts een eerste stap is. Het ROC wil daarna bereiken dat Russische skiërs weer als volwaardige deelnemers aan internationale wedstrijden kunnen uitkomen. Ook verwees hij naar Russische sporters die volgens hem al eerder via de gymnastiek en de watersporten op internationale podia zijn teruggekeerd.
Verbod sinds maart 2022
De FIS besloot op 1 maart 2022, kort na het begin van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, Russische en Belarussische sporters niet langer toe te laten tot internationale wedstrijden. Dat gebeurde in lijn met aanbevelingen van het Internationaal Olympisch Comité.
De federatie bevestigde daarna meermaals dat het verbod gold voor Russische langlaufers, snowboarders en functionarissen. Met het besluit van 2 september wordt die uitsluiting vanaf het nieuwe seizoen beëindigd voor sporters die aan de voorwaarden voldoen. De maatregel geldt niet als een volledige terugkeer van Rusland naar de internationale sport: de deelnemers doen voorlopig mee zonder nationale symbolen en onder de voorwaarden die de FIS heeft vastgesteld.
Neutrale status
De uitspraken van Degtjarjov maken duidelijk dat de Russische sportleiding de neutrale status niet als eindpunt beschouwt. Het ROC koppelt de deelname zonder vlag of volkslied aan een later doel: volledige deelname met de nationale symboliek van Rusland. Daarmee krijgt de beslissing van de FIS in Rusland een andere betekenis dan alleen een regeling voor individuele sporters.
Russische sporters die onder neutrale status deelnemen, kunnen in eigen land worden gepresenteerd als vertegenwoordigers van Rusland, ook wanneer de nationale vlag en het volkslied bij FIS-wedstrijden ontbreken. De Russische autoriteiten kunnen hun internationale aanwezigheid en eventuele resultaten gebruiken in de binnenlandse berichtgeving over de positie van het land in de wereldsport.
Dat is ook de reden waarom het besluit in Oekraïne en bij voorstanders van de uitsluiting kritisch wordt bekeken. Zij wijzen erop dat Russische sporters terugkeren terwijl de oorlog tegen Oekraïne voortduurt. In de aangeleverde reactie wordt daarnaast gewezen op schade aan de Oekraïense sportinfrastructuur en op de dood van Oekraïense sporters en trainers door de oorlog en Russische aanvallen.
De keuze van de FIS staat niet los van de bredere discussie binnen internationale sportfederaties over de deelname van Russische en Belarussische sporters. De formulering ‘neutrale status’ biedt federaties een mogelijkheid om nationale symbolen en bepaalde politieke voorwaarden te handhaven, terwijl individuele atleten opnieuw aan wedstrijden kunnen deelnemen. Voor Moskou vormt die constructie volgens de eigen sportleiding een route naar volledig herstel van de Russische aanwezigheid.
De FIS heeft met haar besluit niet aangekondigd wanneer Russische en Belarussische sporters opnieuw onder hun eigen vlag mogen uitkomen. Voor het seizoen 2026/2027 blijft hun deelname afhankelijk van de neutraliteitscriteria en de verklaring die zij moeten ondertekenen.
