Redactie
Herman Brusselmans is vrijgesproken in de zaak rond zijn column in Humo over de oorlog in Gaza, meldt de Vlaamse nieuwsorganisatie VRT NWS. De auteur werd vervolgd voor het oproepen tot haat en geweld tegen de Joodse gemeenschap.
Brusselmans schreef in het Vlaamse blad onder meer: “Ik zie een beeld van een huilend en schreeuwend Palestijns jongetje dat helemaal buiten zinnen om z’n onder het puin liggende moeder roept, en ik beeld me in dat dat jongetje m’n eigen zoontje Roman is, en de moeder m’n eigen vriendin Lena, en ik word zo woedend dat ik iedere Jood die ik tegenkom een puntig mes los door de keel wil rammen.”
Humo bleef in eerste instantie achter Brusselmans staan, maar besloot na enkele dagen de column toch offline te halen. Het was volgens het tijdschrift nooit de bedoeling “de Joodse gemeenschap te kwetsen”. Brusselmans liet zelf weten dat zijn woorden “overdrachtelijk” waren bedoeld en dat hij niet wilde aanzetten tot moord.
Het Joods Informatie- en Documentatiecentrum (JID) deed aangifte tegen Brusselmans. Volgens de Belgische organisatie heeft de schrijver “opgeroepen tot haat en geweld tegen de Joodse gemeenschap”.
De rechtbank kwam dinsdag tot het oordeel dat Brusselmans geen strafbaar feit heeft gepleegd. “Hij wil aan de hand van zijn gekende stijl kritiek uiten, hij wil provoceren, maar heeft de grenzen van het strafbare niet overschreden. Er is geen sprake van een bijzondere opzet om de Holocaust te minimaliseren.” De rechtbank benadrukt ook dat het gaat om de artistieke vrijheid van een auteur. Eerder had het OM om vrijspraak verzocht.
Het JID heeft met “grote ontsteltenis” gereageerd op de vrijspraak van Brusselmans en overweegt beroep aan te tekenen. “Zijn column in Humo was niet alleen schandalig en antisemitisch, maar heeft ook diepe wonden geslagen in de Joodse gemeenschap. Dat een rechtbank dit laat passeren onder het mom van schrijfstijl en vrije meningsuiting roept ernstige vragen op over de rechtsstaat en de bescherming van minderheden in België.”
Brusselmans ‘kijkt wel uit’
“Ik ga met een gevoel van opluchting naar huis”, laat Brusselmans na de vrijspraak weten aan persbureau Belga. Hij is bij volgende columns voorzichtiger met wat hij opschrijft. “Wat ik in de toekomst ga schrijven, daar kan ik nu niets over zeggen. Ik heb iedere week een column en ik bekijk iedere week wat ik ga schrijven. Maar je wil dit niet continu. Mogelijk pas ik me aan, mogelijk ook niet. Maar laten we zeggen: ik kijk wel uit.”
Schrijver en collega-columnist Arnon Grunberg maakte in augustus bekend na 25 jaar te stoppen bij Humo. Volgens hem was met de columns van zijn collega “een ondergrens” bereikt.
