Julio Cruz kijkt in Italiaanse media vooruit op de Champions League-wedstrijd tussen Feyenoord en Internazionale en kiest daarbij openlijk voor Inter. De voormalig spits, die voor beide clubs uitkwam, zei tegen La Gazzetta dello Sport dat De Kuip hem doet denken aan Argentinië.
„Het is een uniek stadion, met de tribunes vlak op het veld en enorm gepassioneerde supporters. Het voelt een beetje als Argentinië. 25 jaar geleden was ik al verrast door hoe modern het was”, zei Cruz. Volgens hem maakt juist de sfeer in Rotterdam het stadion bijzonder.
Cruz speelde drie seizoenen voor Feyenoord en kwam in 112 wedstrijden tot 51 doelpunten. Hij herinnert zich vooral de Champions League-duels met Juventus, dat Feyenoord in zijn periode twee keer versloeg.
„We kwamen in de winter al om elf uur ’s ochtends aan voor een duel dat om half drie begon, terwijl het sneeuwde. Een paar uur later lag de grasmat er groen en droog bij, door de veldverwarming. Ik heb mooie herinneringen aan Rotterdam; wie daar wint, wordt niet snel vergeten. En in mijn geval speelt ook dat ene speciale hoofdstuk mee: iedereen koppelt mij nog altijd aan die twee treffers in de 2-0-zege op Juventus, op 26 november 1997 in de Champions League. Mijn shirt en voetbalschoenen liggen nog altijd in het Feyenoord-museum. Robin van Persie zei later tegen me: “Ik was erbij op die magische avond. Ik was toen ballenjongen.””
Naast zijn verleden in Rotterdam speelde Cruz zes jaar in Milaan, waardoor hij ook een band heeft met Internazionale. „Daar is geen twijfel over mogelijk”, zei hij op de vraag voor wie hij dinsdagavond juicht.
Hij ziet Feyenoord als een sterke ploeg in eigen huis, maar verwacht dat Inter moet winnen in Rotterdam. „Inter móét winnen in Rotterdam: ze hebben de punten nodig”, zei hij.
Cruz sprak ook over Giovanni van Bronckhorst, met wie hij nog altijd contact heeft. Hij noemde hem en Inter-trainer Cristian Chivu gedreven coaches die goed met druk omgaan, en wees in de selectie van Van Bronckhorst op Luciano Valente als speler om in de gaten te houden.
