De regering wil veel minder geld uittrekken voor militaire innovatie dan in het coalitieakkoord leek te zijn afgesproken. Het budget komt uit op ongeveer 950 miljoen euro, in plaats van de 10 procent van het totale defensiebudget die eerder werd genoemd.
Het ministerie van Defensie bevestigt dat bedrag. Daarmee valt de uitgave ongeveer 2 miljard euro lager uit dan de eerdere verwachting, die was gebaseerd op de formulering in het coalitieakkoord van D66, VVD en CDA in februari.
Volgens dat akkoord zou 10 procent van het defensiebudget naar innovatie gaan. Bij een totaal defensiebudget van 28,9 miljard euro zou dat neerkomen op 2,89 miljard euro.
De Defensienota zegt echter dat die 10 procent alleen geldt voor het investeringsbudget van Defensie, niet voor de totale begroting. Volgens het ministerie komt die interpretatie neer op ongeveer 950 miljoen euro voor innovatie.
De coalitie wilde onder meer een defensie-innovatieautoriteit opzetten naar voorbeeld van DARPA, de Amerikaanse onderzoeksorganisatie voor defensietechnologie. Het ministerie zei tegen Trouw: “Not only is the size of the budget decisive for that, but especially the targeted choices that are made.”
TNO, dat in dit dossier samenwerkt met het ministerie, zei niet te weten dat het budget veel lager zou uitvallen dan verwacht en vroeg om verduidelijking. Hans Huigen, directeur van brancheorganisatie NIDV, zei tegen Trouw: “The difference had caught my attention.” Hij voegde daaraan toe dat er in de krijgsmacht nu “een grote directe behoefte” is aan mensen en materieel, en dat 10 procent voor innovatie dan een groot deel van de totale begroting is.
Huigen vergeleek de discussie met eerdere gevallen waarin de regering een passage in beleidsteksten nader moest uitleggen. Het is niet duidelijk of het budget al definitief is vastgelegd; in de beschikbare stukken gaat het om een kabinetsplan en een interpretatie van de begrotingsformulering.
