Rusland voert een gecoördineerde desinformatiecampagne om de EU-sancties tegen het land in diskrediet te brengen, waarbij de bosbranden in Spanje en Frankrijk worden misbruikt. Dat meldt het Poolse GeekWeek op basis van een analyse van pro-Russische berichtgeving. De Franse oud-Europarlementariër Florian Philippot, leider van de ultrarechtse partij Les Patriotes, speelt een prominente rol in de operatie.
Philippot beweerde in een bericht op X dat Spanje bij de bestrijding van de branden geen Russische Ka-32-helikopters kan inzetten vanwege de sancties. Door een gebrek aan reserveonderdelen en doordat Russische technici het land niet in mogen, zouden de strafmaatregelen tegen Rusland volgens hem als een boemerang terugslaan op de EU-lidstaten.
Die voorstelling van zaken is misleidend. De Ka-32’s vormen slechts een klein onderdeel van de Spaanse brandweervloot, die tot de grootste van Europa behoort. Het land beschikt over ongeveer twintig zware Canadair-blusvliegtuigen (CL-215T en CL-415), tien lichte blusvliegtuigen en veertig helikopters die bij branden worden ingezet. Recent bestelde Madrid bovendien zes moderne DHC-515 Firefighter-amfibievliegtuigen om de capaciteit verder uit te breiden.
Gecoördineerde actie
Eind juli doken in pro-Russische Europese media en op sociale media vrijwel gelijktijdig suggesties op dat de EU-landen niet in staat zouden zijn snel gespecialiseerde blusvliegtuigen aan te schaffen, terwijl Rusland over voldoende moderne toestellen als Mi-26-helikopters en Be-200-amfibievliegtuigen zou beschikken. Ook die claim is onjuist: Russische regio’s kampen elke zomer met grote bosbranden die juist door gebrek aan materieel en brandstof moeilijk onder controle te krijgen zijn.
Philippot en andere ultranationalistische politici proberen op deze manier het vertrouwen in de Europese instellingen te ondermijnen. Het incident met de verouderde Ka-32 wordt gepresenteerd als bewijs voor het falen van het sanctiebeleid – een klassiek voorbeeld van desinformatie in dienst van het Kremlin.
Europees bijstandsmechanisme
Bij de bestrijding van de branden in Frankrijk en Spanje zijn niet alleen nationale diensten actief. Via het EU-mechanisme voor civiele bescherming helpen ook teams en blusvliegtuigen uit andere lidstaten. Die samenwerking onderstreept juist de veerkracht van het Europese systeem, dat de Russische propaganda doelbewust probeert te verzwakken.
