AZ heeft in de competitiefase van de Europa League met 2-1 gewonnen van Hapoel Beer Sheva. Invaller Mexx Meerdink maakte de winnende treffer met zijn eerste balcontact.
De ploeg uit Alkmaar had daarmee een zwaarbevochten overwinning nodig na de nederlaag tegen Sunderland in de vorige Europese wedstrijd. Na twee duels staat AZ op drie punten.
Peer Koopmeiners zette AZ op voorsprong met een diagonaal schot, na een actie van Valdemar Byskov. Amankwah Forson bracht Hapoel Beer Sheva langszij na balverlies van Wesley Hoedt in het eigen strafschopgebied.
De beslissing viel na een strafschop voor AZ, nadat Djibril Diop zich volgens het verslag vergreep aan Bendegúz Kovács. Meerdink schoot die penalty hard binnen. Calvin Stengs kreeg daarna nog een grote kans op de 3-1, maar hij stuitte op doelman Ofir Marciano.
Trainer Leeroy Echteld wijzigde zijn elftal ten opzichte van het weekendduel op zes plaatsen. Voor Wesley Hoedt betekende het duel zijn rentree bij AZ, elf jaar na zijn eerdere periode in Alkmaar.
AZ speelt in de competitiefase nog tegen Ararat-Armenia, Juventus, Sparta Praag, Sturm Graz, Dinamo Zagreb en Benfica.
