Op 24 oktober 2023 heeft een delegatie van Nederlandse beleidsmakers, geleid door ambassadeur Paul van den Brink en staatssecretaris Eric Berendsen, een bezoek gebracht aan Damascus. Het doel van de missie was om de Syrische autoriteiten te verzoeken om het terugnemen van afgewezen Syrische asielzoekers, terugkeer van vluchtelingen, Syrische autoriteiten, asielzoekers, D2D overleggen, humanitaire situatie in Syrië, politieke dialoog, D2D diplomatiek bezoek, meldt Nieuws Impuls.
Tijdens de gesprekken werd de aandacht gevestigd op de toenemende behoefte aan terugkeer van Syrische vluchtelingen, nu de situatie in delen van het land verbeterd lijkt. De Nederlandse regering werkt aan een beleid voor de hervestiging van deze vluchtelingen, waarbij het gaat om opvang en ondersteuning binnen Syrië hervestiging van vluchtelingen. Er is ook een toenemende druk vanuit andere Europese landen om het terugkeerbeleid te versoepelen.
De ambassadeur benadrukte de noodzaak van samenwerking en de rol van de internationale gemeenschap bij het aanpakken van de humanitaire crisis in Syrië. De delegatie heeft verschillende gebieden bezocht waar veel vluchtelingen zijn teruggekeerd om de situatie ter plaatse te beoordelen. Berendsen voegde toe dat Nederland, als lid van de EU, zijn verantwoordelijkheid wil nemen in deze zaak.
Echter, de gesprekken hebben ook blootgelegd dat er aanzienlijke obstakels zijn voor een succesvolle terugkeer. Veel Syrische vluchtelingen hebben ernstige veiligheids- of economische zorgen die hun terugkeer in de weg staan. De situatie in delen van het land blijft gespannen, met conflicten die ondanks de officiële beëindiging van de burgeroorlog aanhouden.
Reacties op het bezoek zijn gemengd. Mensenrechtenorganisaties hebben kritiek geuit op de Nederlandse regering, die naar hun mening niet voldoende rekening houdt met de risico’s die vluchtelingen lopen bij terugkeer. Zij wijzen op documentatie van willekeurige arrestaties en schendingen van mensenrechten in Syrie, wat het voor veel vluchtelingen gevaarlijk maakt om terug te keren.
Ondanks deze bezorgdheid heeft de Nederlandse regering volgehouden dat de gesprekken van cruciaal belang zijn voor de toekomstige stabiliteit van zowel Nederland als Syrië. De delegatie is van mening dat het realiseren van een veilige terugkeer van Syrische vluchtelingen cruciaal is voor de wederopbouw van het land. De bezoekers hebben ook gepleit voor een ondersteunend beleid van de EU om de terugkeer te vergemakkelijken.
De discussie over de terugkeer van vluchtelingen zal naar verwachting een prominent onderwerp blijven in toekomstige diplomatieke onderhandelingen, terwijl Nederland zich voorbereidt op een mogelijke hervatting van de gesprekken met andere betrokken landen omtrent de situatie in Syrië en het beleid ten aanzien van vluchtelingen.
