Mark Rutte wil dat NAVO-lidstaten meer geld uitgeven aan defensie. Dat zei de oud-premier dinsdag bij aanvang van zijn eerste werkdag als secretaris-generaal van de NAVO. Ook verwacht hij prima te kunnen samenwerken met een nieuwe Amerikaanse president.
Rutte heeft geen zorgen over de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen, zei hij op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. De huidige vicepresident Kamala Harris is in een nek-aan-nekrace verwikkeld met oud-president Donald Trump.
Trump was tijdens zijn presidentschap bijzonder sceptisch over de NAVO. Hij vindt het oneerlijk dat de Verenigde Staten een onevenredig grote bijdrage leveren aan het bondgenootschap en drong sterk aan op meer bestedingen door de Europese lidstaten.
Inmiddels hebben de meeste van die landen zich toegelegd op de afspraak dat ze minimaal 2 procent van hun bruto nationaal product in defensie investeren. Ook Rutte hamerde eerder op dinsdag op de noodzaak van deze zogenoemde NAVO-norm.
‘Oekraïne hoort thuis in NAVO’
Daarnaast sprak Rutte over de oorlog in Oekraïne. Dat conflict staat volgens hem bovenaan het prioriteitenlijstje van de NAVO. Het bondgenootschap zal er volgens Rutte alles aan doen om ervoor te zorgen dat Oekraïne de oorlog doorstaat. Onderdeel daarvan is het inlossen van de beloftes van de de NAVO aan het land. Verder zei Rutte dat Oekraïne “thuishoort” in het bondgenootschap.
Ten slotte wil Rutte de NAVO toekomstbestendig maken. Wat hij daar precies mee bedoelde, werd niet duidelijk.
De eerste werkdag van Rutte bij de NAVO valt samen met de start van een Israëlisch grondoffensief tegen Hezbollah in het zuiden van Libanon. “Uiteraard gaat de NAVO hier niet over, maar we zijn zeer bezorgd”, zei Rutte op een vraag van persbureau ANP. “We hopen natuurlijk dat er zo snel mogelijk een einde komt aan de vijandelijkheden.”
