In 2027 zal zowel de Tour de France als de Tour de France Femmes in Groot-Brittannië starten. De eerste etappe van de mannen begint in het Schotse Edinburgh en daarna zijn de tweede en derde rit in Engeland en Wales. Waar de vrouwen gaan rijden, wordt in het najaar bekendgemaakt.
Het wordt de derde keer dat de Tour voor mannen vanuit Groot-Brittannië vertrekt. Eerder gebeurde dat in 2007 in Londen en in 2014 in Leeds. Leeds, in het wielergekke Yorkshire, wordt vaak genoemd als waarschijnlijke startplaats van de Tour de France Femmes.
Rotterdam had vorig jaar de primeur om als eerste de start van Tour de France Femmes buiten Frankrijk te organiseren. Die Tour werd overigens gewonnen door een Poolse, Kasia Niewiadoma.
De twee edities daarvoor zegevierde een Nederlandse: Demi Vollering (2023) en Annemiek van Vleuten (2022). Bij de mannen was de Sloveen Tadej Pogacar, na twee eindzeges van de Deen Jonas Vingegaard, de beste. Voor Pogacar was het zijn derde eindzege.
Komend jaar begint zowel de Tour voor mannen als vrouwen in eigen land. De mannen beginnen in het Noord-Franse Lille, de vrouwen in het Bretonse Vannes in het departement Morbihan. Dat is de stad en regio waar UCI-voorzitter David Lappartient zijn eerste stappen in de politiek zette.
Volgend jaar is Le Grand Départ voor mannen in het Spaanse Barcelona. Waar de vrouwen van start gaan, is nog niet bekend gemaakt.
Ongekende toeschouwersaantallen
De laatste keer dat de Tour voor mannen op Britse bodem was leverde dat ongekende toeschouwersaantallen op. Naar schatting meer dan drie miljoen mensen zagen de renners passeren van Leeds naar Harrogate, waar Marcel Kittel naar de zege en de eerste gele trui spurtte.
“Het was fenomenaal”, zei Tourdirecteur Christian Prudhomme tegen persbureau AFP. “We werden geconfronteerd met muren van mensen.”
Prudhomme noemde Edinburgh een “magische stad”, die hij eigenlijk al veel eerder had willen bezoeken met de Tour. Maar de afstand naar het Franse vasteland vormde een obstakel.
“Schotland was al een kandidaat toen het Yorkshire werd in 2014. Een van de grootste verschillen was toen de afstand tot Frankrijk. Maar sindsdien zijn er nieuwe UCI-regels die betekenen dat we eens in de vier jaar een joker hebben om al op vrijdag te starten.”
WK’s met oranje tintje
In 2023 was Schotland al gastheer van de wereldkampioenschappen wielrennen. De wegrit voor mannen ging toen van start in Edinburgh en eindigde met een bloedstollende zege van Mathieu van der Poel in Glasgow. De Belgische Lotte Kopecky won haar eerste titel bij de vrouwen.
Vier jaar eerder gingen Mads Pedersen en Annemiek van Vleuten in het verregende Yorkshire met de wereldtitel aan de haal.
