John van den Brom heeft na de zege op Pafos de lof uitgedeeld aan Ruud Nijstad. De 18-jarige verdediger maakte met zijn eerste kopgoal de gelijkmaker voor FC Twente, dat daarmee voor de derde keer won in de competitiefase van de Conference League.
Van den Brom noemde de treffer van Nijstad een belangrijk moment in de wedstrijd. Volgens de trainer werkt FC Twente al langer aan zijn kopkracht. “Hij vindt zelf niet dat hij goed kan koppen, maar we zijn ermee bezig. Het is een grote kerel en we stimuleren hem om te koppen. Het is zijn eerste kopgoal, en dan op een cruciaal moment. We hoeven nu niet meer tegen hem te zeuren”, zei hij tegen Ziggo Sport.
De trainer sprak ook bewondering uit voor de manier waarop Nijstad omgaat met moeilijke fases in een wedstrijd. “Het is een jongen die vaak kan blijven hangen op momenten dat het verkeerd gaat. Ik vind het knap wat hij doet. Hij is achttien jaar, hè. Dat doet hij heel knap”, aldus Van den Brom.
FC Twente is bezig aan een sterke reeks. Vorig weekend won de ploeg in de Eredivisie met 0-9 van Excelsior, waardoor de Enschedese club volgens de trainer en de berichtgeving “op volle toeren” draait.
Nijstad zelf zei na afloop dat dit soort Europese avonden voor hem het mooist zijn. “Deze Europese avonden hier zijn de mooiste. De vechtlust die erbij komt kijken en het publiek dat erachter gaat staan. Dan komt er ook wel wat los bij mij. Ik voel me heel goed en heb veel plezier. Het is een leuk team, ik ben hier op mijn plek en vind het leuk om in dit shirt te spelen”, zei hij.
De verdediger voegde eraan toe dat hij niet vaak met het hoofd scoort. “Ik scoor niet vaak met het hoofd, volgens mij nog niet eerder. Ja, lekker man. Ik moet Jeffrey de Visser credits geven, want die vraagt altijd wanneer ik eens met het hoofd scoor. Dus deze is voor hem”, zei hij.
Volgens de berichtgeving had Nijstad afgelopen zomer ook belangstelling van Barcelona, PSV en Eintracht Frankfurt, maar koos hij ervoor om bij FC Twente te blijven en zich daar verder te ontwikkelen.
Captain Robin Pröpper vond dat FC Twente de wedstrijd tegen Pafos volledig controleerde. “We hebben negentig minuten lang gedomineerd en veel kansen gecreëerd. Het is een verdiende overwinning. Zo’n tackle voelt net zo belangrijk als een goal. Dat zijn mooie momenten en we zijn heel blij met deze prestatie”, zei hij.
Van den Brom kijkt intussen alweer vooruit. Zondag wacht Ajax en volgens de trainer is FC Twente daarop voorbereid: “Reken maar dat we er klaar voor zijn.”
