Redactie
De Amerikaanse presidentskandidaten Joe Biden en Donald Trump zijn vannacht in hun eerste debat nauwelijks tot een inhoudelijke discussie gekomen. Het televisiedebat werd gekenmerkt door persoonlijke aanvallen. Het opvallendst was het stamelen van Biden, die bovendien schor klonk.
Voorafgaand aan het debat was het de vraag of Biden de zorgen over zijn hoge leeftijd kon wegnemen. Maar Amerikaanse media meldden na afloop dat juist het tegenovergestelde is gebeurd.
“Dit debat is een nagel aan de politieke doodskist”, zegt een partijstrateeg tegen NBC News. “Biden klonk schor, zag er moe uit en brabbelde. Democraten hebben zojuist collectieve zelfmoord gepleegd.”
Ook politiek commentatoren ontvangen berichten over zorgen bij de Democraten. “Biden leek een beetje gedesoriënteerd”, zei David Axelrod, een oud-medewerker van de Democraten en CNN-analist. “Hij werd sterker naarmate het debat vorderde. Maar ik denk dat de paniek was toegeslagen tegen die tijd.”
Vooral veel persoonlijke aanvallen tijdens het debat
Beide kandidaten waren tijdens het debat meer bezig om de ander aan te vallen dan om over hun beleid te praten. Zo haalde Trump meerdere keren op voor hem kenmerkende wijze uit en noemde hij Biden “de slechtste president ooit”.
Biden probeerde af en toe op te sommen wat hij heeft bereikt sinds hij tot president werd gekozen. Maar hij was niet altijd even goed te verstaan, stamelde geregeld en leek soms de draad kwijt te zijn.
Zo zei hij biljonairs (trillionaires) waar hij waarschijnlijk miljardairs (billionaires) wilde zeggen. Ook ging Biden de mist in toen het over Medicare ging – een Amerikaans zorgprogramma voor ouderen en jongeren met een beperking. “We hebben eindelijk Medicare verslagen”, waarmee hij waarschijnlijk doelde op de coronapandemie.
Trump sloeg na die verspreking meteen toe. ‘Hij heeft gelijk. Hij heeft Medicare verslagen. Hij heeft het gedood.”
Volgens Witte Huis klonk Biden schor door een verkoudheid
De persoonlijke aanvallen werden van tevoren al verwacht en leken beide mannen weinig te deren. Biden en Trump beschuldigden elkaar van leugens over meerdere onderwerpen, waaronder de economie, migratie en de oorlogen in Oekraïne en Gaza.
Trump leek zich vergeleken met vier jaar geleden enigszins in te houden. Hij herhaalde wel zijn volstrekt ongefundeerde bewering dat de verkiezingen vier jaar geleden niet eerlijk verliepen. Dat kwam hem op hoon van Biden te staan, die de Republikein een “zeurkous” noemde. Biden benadrukte dat er geen enkel bewijs is voor de bewering van Trump dat de verkiezingen in 2020 oneerlijk verliepen.
De bestorming van het Capitool na die verkiezingen kwam ook ter sprake. Trump weigerde desgevraagd te erkennen dat hij iets met het geweld van die dag te maken had. Ook noemde hij een deel van de mensen die toen werden gearresteerd onschuldig.
“Deze man heeft geen gevoel voor Amerikaanse democratie”, reageerde Biden spottend op Trumps uitlatingen. Biden bleef zo nu en dan slecht te verstaan door zijn schorre stem. Het Witte Huis liet tijdens het debat weten dat die schorre stem het gevolg was van een verkoudheid.
Later kwamen de zorgen van kiezers over de hoge leeftijd van beide kandidaten ook nog aan bod, zoals is te zien in dit fragment van CNN:Deze inhoud kan helaas niet worden getoondWij hebben geen toestemming voor de benodigde cookies. Aanvaard de cookies om deze inhoud te bekijken.Wijzig cookie-instellingen
Trump noemt Biden een ‘zwakke Palestijn’
Er werd uiteraard ook over buitenlands beleid gesproken, te beginnen met de oorlog in Oekraïne. Trump beweerde dat Vladimir Poetin nooit Oekraïne was binnengevallen onder zijn presidentschap. Hetzelfde zei hij over de aanval van Hamas op Israël. Ook haalde Trump de chaotische terugtrekking uit Afghanistan en de val van Kaboel aan.
“Ik heb nog nooit zo veel onzin gehoord”, reageerde Biden. “Hij heeft niks gedaan om bij te dragen aan vrede en veiligheid. Trump heeft tegen Poetin gezegd dat hij mag doen wat hij wil. Dat heeft al duizenden levens gekost.”
Op de vraag of hij in het Israëlisch-Palestijns conflict een tweestatenoplossing zou accepteren, antwoordde Trump dat hij dat “nog moet bekijken”. Tenslotte noemde hij Biden “een Palestijn, en nog een zwakke ook”. Dat is zijn manier om kritiek te leveren op de manier waarop Biden de oorlog in Gaza aanpakt.
Biden en Trump steggelen over golfhandicap
Gevraagd naar die zorgen van kiezers, reageerde Trump dat hij onlangs twee golftoernooien heeft gewonnen. “Daar moet je slim voor zijn”, zei hij, waarna hij Biden uitdaagde voor een wedstrijd. Daarop steggelden de kandidaten over wie de beste golfhandicap heeft.
De sfeer werd het venijnigst toen Biden Trumps strafrechtelijke veroordelingen aansneed. Trump reageerde daarop door de recente veroordeling van Bidens zoon Hunter erbij te halen.
Daarop beschuldigde Biden Trump er weer van seks te hebben gehad met pornoster Stormy Daniels terwijl zijn vrouw zwanger was. “Ik heb geen seks gehad met een pornoster”, zei Trump.
