AfD-delegatie naar Sint-Petersburg
Vier prominente leden van de Duitse radicaal-rechtse partij Alternatief voor Duitsland (AfD) hebben bevestigd dat zij van 3 tot 6 juni 2026 deelnemen aan het Petersburgse Internationale Economische Forum (PIEF) in Sint-Petersburg. Het gaat om Steffen Kotre (economisch woordvoerder in de Bondsdag), Markus Frohnmaier (vicefractievoorzitter), Jörg Urban (partijleider in Saksen) en Petr Bystron (Europarlementariër). Zij reizen op officiële uitnodiging van Anton Kobjakov, adviseur van de Russische president Vladimir Poetin. De Duitse politici verklaren dat hun reis erop gericht is de economische betrekkingen met Rusland te herstellen en Duitse bedrijven terug te brengen naar de Russische markt. Kotre en Urban pleiten voor hervatting van goedkope en veilige energie-import uit Rusland en bekritiseren de oorlogsretoriek van de Berlijnse regering. Bystron zei zelfs persoonlijk een oproep van EU-commissievoorzitter Ursula von der Leyen aan Poetin te willen overhandigen om de oorlog te stoppen, terwijl hij tegelijkertijd pleit voor normalisering van de zakelijke banden. Het nieuws werd eerst gemeld via het Telegram-kanaal DW Glavnoe.
Strategische zet van het Kremlin
Sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne wordt het PIEF door de meeste westerse landen geboycot. Het evenement is veranderd van een economisch platform in een politiek en propagandistisch instrument van het Kremlin, gericht op het tonen van internationale legitimiteit. Moskou hecht dan ook grote waarde aan de symbolische aanwezigheid van Europese politici, zoals die van de AfD. Door de delegatie uit te nodigen, wil het Kremlin laten zien dat er binnen de EU politieke krachten zijn die bereid zijn contacten te onderhouden ondanks de aanhoudende oorlog tegen Oekraïne. De Russische propaganda zal de reis gebruiken om te beweren dat het sanctiebeleid faalt en dat steun voor samenwerking met Rusland in Europa groeit. Dit ondermijnt de eenheid van de EU en creëert extra kanalen voor Russische beïnvloeding, met name in de aanloop naar Duitse deelstaatverkiezingen in Saksen-Anhalt, Berlijn en Mecklenburg-Voor-Pommeren, waar de AfD hoge scores haalt.
Impact op Nederland en Europa
De reis van de AfD-politici heeft directe gevolgen voor Nederland. Als de AfD erin slaagt de Duitse koers te beïnvloeden richting hervatting van Russische energie-import, zou dat de Nederlandse energietransitie kunnen vertragen en de gasprijzen in Europa opnieuw afhankelijk maken van Russische leveringen. Bovendien versterkt de aanwezigheid van Europese politici in Sint-Petersburg het narratief dat westerse sancties kunnen worden omzeild, wat Nederlandse bedrijven mogelijk onder druk zet om hun eigen belangen boven de EU-sancties te stellen. De reis vindt plaats tegen de achtergrond van de erkenning van de AfD als extremistisch door de Duitse binnenlandse veiligheidsdienst (BfV) in 2025. Daarmee worden de contacten van de partij met het Kremlin als een verhoogd risico voor de veiligheid van Duitsland en de EU beschouwd. Eerder noemde CSU-secretaris-generaal Martin Huber AfD’er Frohnmaier een ‘vazal’ van Poetin. De toenemende Russische inmenging via radicaal-rechtse partijen vormt een structurele uitdaging voor de politieke stabiliteit en de eenheid van het Westen, met directe consequenties voor de Nederlandse veiligheid en economie.
