De voormalige scheepswerf Wout Liezen in Meppel heeft op emotionele wijze zijn deuren gesloten na het vertrek van het laatste afgebouwde schip in juli 2025, waarmee een einde kwam aan een 237-jarige geschiedenis, meldt Nieuws Impuls.
De Drentsche Hoofdvaart, het 45 kilometer lange kanaal dat Meppel met Assen verbindt, heeft Noordpoort verdeeld in twee gebieden. Aan de westzijde bevinden zich havengerichte bedrijven en aan de oostzijde ligt het bedrijventerrein Oude Vaart. Deze industriële gebieden, ooit bloeiend in de jaren ’60 en ’70, zijn tegenwoordig grotendeels verloederd door leegstand. De sluiting van diverse grote bedrijven aan de westzijde heeft bijgedragen aan de achteruitgang van de regio.
Vier opgaven
Noordpoort, met zijn verouderde industriële uiterlijk, grenst aan een woonwijk en de binnenstad van Meppel. De gemeente heeft plannen om Noordpoort te transformeren naar een levendige, waterrijke woonwijk met een betere toegang vanuit de N375. Wubbe-Jan Wieske, senior programmanager Gebiedsontwikkeling Noordpoort, spreekt van vier kernopgaven: de bouw van 1000 woningen, de aanleg van een nieuwe stadsentree, de aansluiting op een warmtenet, en de ontwikkeling van een mobiliteitshub voor langzaam verkeer en openbaar vervoer.
Momenteel zijn de eerste woningen in aanbouw aan de westelijke oever bij Galgenkampsweg. Giza Vastgoed ontwikkelt 28 grondgebonden woningen in zes gebouwen, die naar verwachting in 2026 opgeleverd worden. Dit project fungeert als proefproject voor verdere woningbouw in de omgeving, waarbij de gemeente en de ontwikkelaar samenwerkingsafspraken hebben gemaakt voor de gebiedsontwikkeling rondom de voormalige scheepswerf.
Fase nul: Waterfront
De ontwikkeling van Waterfront geldt als fase nul, die onder het bestemmingsplan van de Crisis- en Herstelwet (Chw) valt. Joske Poelstra, jurist Omgevingsrecht, meldt dat de plannen voor Noordpoort al in 2013 zijn begonnen. Het Chw-bestemmingsplan, dat in juni 2020 werd vastgesteld, maakte een versnelde ontwikkeling van de woningbouw mogelijk. Oorspronkelijk gepland als een woon-werkgebied met ruimte voor 250 woningen, is het doel nu om deze opgave uit te breiden naar 1000 woningen.
De gemeente heeft de koers gewijzigd na het beschikbaar komen van subsidies, wat leidde tot een snellere woningbouw. De huidige plannen voorzien in een grote woningbouwopgave op de plaats van de oude scheepswerf, hetgeen een wijziging in het omgevingsplan vereist. Bedrijven hebben nog tot eind 2027 de tijd om te verhuizen.
Aandacht voor milieu
Een potentiële uitdaging voor de ontwikkeling van Noordpoort is de stikstofemissie. De gemeente Meppel plant om de natuurvergunning voor de gehele gebiedsontwikkeling in één keer aan te vragen bij de provincie Drenthe, om te voorkomen dat ontwikkelende partijen per klein project onderzoeksprocedures moeten doorlopen. Deze aanpak is een voorbeeld van de overstap naar een actievere rol van de gemeente in de ontwikkelingsprocessen.
De omgevingswet biedt mogelijkheden om sociale huurwoningen en een sociaal vereveningsfonds op te zetten, waardoor de gemeente kan waarborgen dat een deel van de woningen betaalbaar blijft. Dit is essentieel in het licht van de grotere woningbouwopgave en de noodzaak om diverse woningtypen te realiseren.
Hoogwaardige woonwijk
De nieuwe wijk Kop van Noordpoort/Scheepswerf zal een maritieme uitstraling krijgen, waarbij de geschiedenis van het gebied wordt geïntegreerd in de ontwikkelingen. Groene ruimtes en waterpartijen zullen essentieel zijn voor het wooncomfort en de ecologische duurzaamheid van de wijk, met een focus op klimaatadaptatie.
De ontwikkelaar Blue Banner mikt op een mix van woningtypes en prijssegmenten, waaronder sociale woningen en koopwoningen, in een aantrekkingskracht die Meppel moet onderscheiden van andere regio’s. De geplande 1000 woningen zijn ontworpen met het oog op een hogere leefkwaliteit en zullen naar verwachting tussen 2032 en 2034 gereed zijn.
De verdere stadsontsluiting en de transformatie van Noordpoort zijn cruciaal voor de toekomst van de regio, en zal in samenwerking met verscheidene betrokkenen moeten worden gerealiseerd. De betrokkenheid van lokale ondernemers en voortdurende communicatie zijn belangrijke succesfactoren in dit complexe proces.
