Yachtbroker Cecil Wright & Partners eist in Londen ongeveer €17,5 miljoen aan commissie van Revolut-oprichter Nik Storonskiy. Volgens de broker omzeilde de fintechondernemer de tussenpersoon bij de aankoop van een superjacht ter waarde van circa €350 miljoen en werd de transactie rechtstreeks met de eigenaar gesloten.
Cecil Wright & Partners heeft de zaak voorgelegd aan het High Court in Londen. De onderneming stelt dat zij het schip had gevonden en aan een potentiële koper had voorgesteld. Nadat het contact was gelegd, zou de aankoop volgens de broker buiten haar om zijn afgehandeld. De overeengekomen commissie zou daardoor niet zijn betaald.
De vertegenwoordigers van Storonskiy wijzen de claim van de hand. Zij noemen de eis ongegrond. Het geschil draait daarmee om de vraag welke rol de broker precies heeft gespeeld bij de transactie en of die rol recht geeft op de gevorderde vergoeding.
Geschil over de tussenpersoon
In de processtukken komt ook de Canadese ondernemer en voormalig professioneel ijshockeyer Patrick Dovigi voor. Volgens Cecil Wright & Partners was Dovigi de eigenaar van de superjacht en partij bij de transactie.
De broker stelt dat zijn betrokkenheid verder ging dan het enkel onder de aandacht brengen van een schip. Voor de rechtbank ligt de vraag of de werkzaamheden van Cecil Wright & Partners juridisch voldoende waren om aanspraak te maken op een commissie van ongeveer vijf procent van de genoemde aankoopprijs. De broker voert aan dat zijn introductie voorafging aan de rechtstreekse deal.
De positie van Storonskiy is dat de vordering niet kan worden toegewezen. Uit de beschikbare informatie blijkt niet dat de partijen het eens zijn over de precieze afspraken rond de bemiddeling of over de omstandigheden waaronder de aankoop tot stand kwam. Die punten moeten in de Londense procedure worden beoordeeld.
Bedragen in de zaak
De vermeende aankoop heeft een waarde van ongeveer €350 miljoen. De commissie waar Cecil Wright & Partners aanspraak op maakt, bedraagt circa €17,5 miljoen. Daarmee gaat het niet om een gebruikelijk commercieel geschil over een beperkte bemiddelingsvergoeding, maar om een claim ter omvang van de prijs van een afzonderlijke luxe-jacht.
De zaak raakt aan een terugkerend juridisch vraagstuk op de markt voor exclusieve tussenpersonen: kan een klant een transactie rechtstreeks met de eigenaar sluiten nadat een broker het object heeft gevonden en geïntroduceerd, zonder vervolgens de commissie te betalen?
Dat vraagstuk weegt in deze zaak zwaar omdat de markt voor superjachten grotendeels met vertrouwelijke transacties werkt en de commissies bij zeer kostbare schepen tot miljoenen euro’s kunnen oplopen. De rechtbank moet vaststellen of Cecil Wright & Partners juridisch recht heeft op betaling en of de werkzaamheden van de broker een beslissende rol speelden bij het sluiten van de deal.
De betrokkenheid van Storonskiy geeft het conflict bovendien een bredere zakelijke zichtbaarheid. Hij is de oprichter van Revolut, een van de bekendste Europese fintechbedrijven, dat volgens de aangeleverde informatie tientallen miljoenen klanten wereldwijd bedient. Het geschil gaat echter over de aankoop van de superjacht en de vermeende commissie, niet over de activiteiten van Revolut zelf.
Het High Court in Londen zal zich moeten buigen over de afspraken tussen de betrokken partijen, de rol van de broker en de vraag of de rechtstreekse aankoop gevolgen heeft voor de aanspraak op commissie. Een uitspraak kan relevant zijn voor vergelijkbare bemiddelingsgeschillen in de internationale jachtsector.
Vooralsnog hebben de partijen tegenover elkaar staande posities ingenomen: Cecil Wright & Partners vordert betaling, terwijl Storonskiy de claim afwijst. De procedure loopt in Londen.
