De English Football League (EFL) en de Scottish Professional Football League (SPFL) onderzoeken uitzendingen van hun voetbalwedstrijden door de Russische betaalde streamingdienst Voetbal TV. Volgens de voetbalorganisaties zijn wedstrijden uit het huidige seizoen in Rusland vertoond zonder dat daarvoor een geldige licentie is afgegeven.
De kwestie kwam op 24 augustus 2026 naar buiten. De EFL meldde dat Voetbal TV wedstrijden uit de eerste twee speelronden van de competitie had uitgezonden. Ook duiken op de dienst wedstrijden uit de Schotse Premiership op, waaronder duels van Celtic, Rangers en Hearts. De twee leagues proberen de uitzendingen te laten beëindigen en onderzoeken hoe het beeldmateriaal bij de Russische dienst terechtkwam.
De organisaties sluiten juridische stappen tegen Voetbal TV niet uit. Ook partijen die de dienst toegang zouden hebben gegeven tot de wedstrijden kunnen volgens de EFL en SPFL met een rechtszaak worden geconfronteerd. De precieze herkomst van de uitgezonden signalen is nog niet vastgesteld.
Geen rechten verkocht sinds maart 2022
Voor februari 2022 had de EFL een overeenkomst met Voetbal TV voor de uitzending van wedstrijden aan het Russische publiek. De Schotse competitie was in Rusland te zien via Match TV. Beide afspraken kwamen na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne tot een einde. De EFL en SPFL stopten hun uitzendingen in Rusland in maart 2022 en hebben sindsdien geen nieuwe pakketten met uitzendrechten voor de Russische markt verkocht.
Daarmee ontbreekt volgens de competities een actuele toestemming voor de uitzendingen die dit seizoen in Rusland zijn aangetroffen. De rechten op de wedstrijden omvatten niet alleen het televisiesignaal, maar ook de bijbehorende commerciële en digitale exploitatie. De leagues bekijken daarom of de beelden rechtstreeks zijn overgenomen of via een andere distributieketen bij Voetbal TV zijn beland.
De zaak raakt aan de bescherming van auteursrechten en naburige rechten in de internationale sportmedia. Voetbalcompetities verkopen hun uitzendrechten per markt en per distributievorm. Een partij die wedstrijden zonder toestemming uitzendt, omzeilt die afspraken en gebruikt content waarvoor geen licentie is verleend.
Onderzoek naar bron van de uitzendingen
De EFL en SPFL hebben nog geen details bekendgemaakt over de technische route waarlangs de wedstrijden zijn verspreid. Het onderzoek moet duidelijk maken welke partij het oorspronkelijke signaal heeft aangeleverd, wie de beelden heeft doorgegeven en op basis waarvan Voetbal TV de wedstrijden heeft uitgezonden.
De competities werken aan maatregelen om verdere uitzendingen te stoppen. Daarbij kunnen technische blokkades en juridische stappen worden ingezet, al hebben de organisaties in de beschikbare informatie nog geen concrete procedure of rechtbank genoemd. Zij houden wel de mogelijkheid open om Voetbal TV en andere betrokken partijen aansprakelijk te stellen.
De Britse krant The Guardian berichtte over het onderzoek. Ook het Oekraïense nieuwsplatform Resonance meldde dat de Engelse en Schotse leagues de Russische uitzendingen laten onderzoeken.
De uitzendingen zijn aangetroffen in een seizoen waarin de EFL en SPFL geen nieuwe rechten voor Rusland hebben verkocht. Vooralsnog gaat het onderzoek vooral over de vraag hoe de wedstrijden bij Voetbal TV terechtkwamen en welke juridische stappen de betrokken competities vervolgens nemen.
