AZ kan Kees Smit zaterdag niet inzetten tegen Ajax, maar Wouter Goes is weer fit voor de uitwedstrijd in Amsterdam. Trainer Leeroy Echteld maakte ook duidelijk dat Jizz Hornkamp ontbreekt door een blessure en Ayoub Oufkir niet inzetbaar is door een schorsing.
Smit zit nog in de laatste fase van zijn herstel en is volgens AZ nog niet fit genoeg voor speeltijd. De middenvelder speelde voor het laatst op 20 september, in de 1-0-zege op Telstar, en kwam daarna twee keer uit voor Jong Oranje.
Goes keert terug nadat hij twee weken aan de kant stond met een blessure. Voor AZ is dat welkom met het oog op een drukke periode, waarin na Ajax ook Juventus naar het AFAS Stadion komt en een paar dagen later FC Groningen wacht.
AZ gaat naar de Johan Cruijff Arena na twee nederlagen en een gelijkspel in de Eredivisie. De Alkmaarders wonnen daar voor het laatst op 25 april 2021.
Echteld noemt AZ-Ajax een speciaal duel. Tegen het clubkanaal zei hij: “Het zijn sowieso aparte wedstrijden, waarin je extra gemotiveerd bent. Ik denk dat er tussen AZ en Ajax sprake is van rivaliteit”.
Over het zware programma zei de trainer: “Iedereen moet beseffen dat het heel druk is, maar dat je toch wedstrijden naar je toe moet trekken. Soms ben je misschien iets vermoeid, maar dan moet je toch zorgen dat je weer fit aan de start staat.”
Hij voegde daaraan toe: “Voor ons is het natuurlijk gewoon weer een mooie wedstrijd om te laten zien dat we in onszelf geloven” en: “Dit zijn mooie wedstrijden om te spelen en om te kijken of je jezelf kunt meten”.
