Kjeld Nuis eindigde vrijdag bij de wereldbeker in Nagano als vierde op de 1.500 meter. De olympisch kampioen maakte in zijn eerste wedstrijd van het seizoen optimaal gebruik van de aanwijsplek die hij had gekregen van schaatsbond KNSB.
“Ik heb in ieder geval laten zien dat ik de beste Nederlander ben, alstublieft”, zei Nuis na zijn race met een grote glimlach voor de camera van de NOS. “Ja, daarmee doel ik zeker op mijn aanwijsplek.”
De 35-jarige Nederlander meldde zich twee weken geleden af voor het wereldbekerkwalificatietoernooi in Thialf, omdat hij met een liesblessure kampte. Hij kon zich daardoor niet op eigen kracht plaatsen voor de World Cup in Nagano.
Vanwege zijn status als wereldtopper kreeg Nuis van de selectiecommissie van de KNSB alsnog een startbewijs voor de wedstrijden in Japan. Dat ging ten koste van Freek van der Ham en Hein Otterspeer, die bij het kwalificatietoernooi als vijfde eindigden op respectievelijk de 1.500 en 1.000 meter.
Nuis heeft geen last meer van lies
Nuis eindigde vrijdag in de M-Wave, de olympische schaatshal in 1998, net naast het podium van de 1.500 meter. Hij was met 1.44,84 vijftien honderdsten langzamer dan de Chinees Ning Zhongyan, die derde werd (1.44,69).
Maar de routinier liet de andere vier Nederlanders wel ver achter zich. Joep Wennemars (zestiende in 1.47,32), Tijmen Snel (zeventiende 1.47,36) en Wesly Dijs (twintigste en laatste na een val) kwamen er niet aan te pas in A-groep. Tim Prins eindigde in de Japanse ochtend als tweede in de B-groep, met een tijd van 1.46,46.
“Ik baal dat ik op een tiende een medaille mis, maar voor mijn eerste wedstrijd van de winter was dit gewoon goed. Ik ben superhappy”, vertelde Nuis. “Ik heb helemaal geen last meer van mijn lies. Alleen ging mijn batterij aan het einde vrij snel leeg.”
Nuis had na 1.100 meter de snelste tussentijd van het hele veld. In de slotronde verloor hij anderhalve seconde op de Amerikaan Jordan Stolz (eerste in een baanrecord van 1.43,65) en de Noor Sander Eitrem (tweede in 1.44,59).
“Stolz vlamde in de laatste ronde nog even door. Fenomenaal, dat was heel erg mooi om naar te kijken”, zei Nuis. “Die man is nu even niet te kloppen. In ieder geval niet door mij.”
Beune staat wel op podium na ziekte
Op de 1.500 meter voor vrouwen was er wel een Nederlandse podiumplek. Joy Beune eindigde als derde in 1.55,58. Daarmee was ze een halve seconde langzamer dan de Japanse winnares Miho Takagi (1.55,02). “Ik ben hier blij mee. Zeker als je bedenkt hoe ik er twee weken geleden bij lag”, zei Beune tegen de NOS.
De wereldkampioene allround reed bij het World Cup-kwalificatietoernooi nog wel de 1.500 meter, waarop ze tweede werd. Daarna meldde ze zich af voor de laatste twee dagen, omdat ze kampte met buikgriep.
“Waarschijnlijk had ik tijdens die 1.500 meter in Thialf ook al koorts, al heb ik het toen niet gemeten”, vertelde Beune. “Ik wilde niet afhankelijk zijn van een aanwijsplek en daarom ben ik toch gestart. Een dag later ging het echt niet meer.”
Beune pakte daardoor geen rechtstreeks wereldbekerticket voor de 3 kilometer, maar ze kreeg net als haar vriend Nuis een aanwijsplek. Daardoor mag ze zaterdag ook die afstand rijden in Nagano. “Dan wil ik weer voor een podiumplaats gaan.”
