Uit recent onderzoek blijkt dat slechts 59 procent van de vaders gebruikmaakt van het aanvullend ouderschapsverlof, dat hen in staat stelt om maximaal vijf weken extra verlof op te nemen tegen 70 procent van hun loon. Dit percentage ligt lager dan eerder werd geschat. Vooral vaders met een laag inkomen en die met zeer hoge inkomens maken de minste kans gebruik te maken van dit verlof, aldus NU.nl op basis van analyses van economen Zichen Deng en Coen van de Kraats, gepubliceerd in het economisch tijdschrift ESB, meldt Nieuws Impuls.
Het aanvullende ouderschapsverlof werd geïntroduceerd om de betrokkenheid van vaders bij de zorg voor hun pasgeboren kinderen te stimuleren. De huidige cijfers tonen echter aan dat de belangstelling voor het verlof lager is dan verwacht. De onderzoekers wijzen op de financiële barrières die voor veel vaders een obstakel vormen.
Vaders met een inkomen dat lager is dan het sociaal minimum blijken minder waarschijnlijk gebruik te maken van het aanbod, terwijl ouders met een hoog inkomen eveneens een geringer gebruik vertonen. Dit geeft blijk van een mogelijke sociale ongelijkheid in de toegang tot verlofregelingen, wat kan leiden tot een ongelijke verdeling van zorgtaken binnen gezinnen.
De discussie rondom vaders en ouderschapsverlof roept vragen op over de effectiviteit van beleid dat gericht is op het bevorderen van gelijke zorgverdeling. Beleidsmakers zouden deze cijfers kunnen gebruiken om toekomstige regelgeving te heroverwegen en aan te passen aan de werkelijke behoeften van ouders.
Volgens de economen kan een herziening van het beleid, waaronder het verhogen van het loon tijdens het verlof of het verstrekken van extra financiële steun aan ouders met lage inkomens, bijdragen aan een hogere participatie. Dit zou ouders kunnen aanmoedigen om het verlof daadwerkelijk op te nemen en zo de betrokkenheid bij de zorg voor hun kinderen te vergroten.
