De Russische politie heeft begin september acht kandidaten van de oppositiepartij Yabloko aangehouden in aanloop naar de verkiezingen van 18 tot en met 20 september. De kandidaten worden beschuldigd van ‘demonstratie van extremistische symboliek’. Zes van hen werden op 7 september aangehouden in de oblast Sverdlovsk; twee anderen waren drie dagen eerder in Moskou opgepakt.
De betrokken politici kandideren voor de Staatsdoema of voor het parlement van de oblast Sverdlovsk. Yabloko heeft zich onder meer uitgesproken tegen de oorlog van Rusland tegen Oekraïne en gepleit voor een vredesakkoord tussen Moskou en Kyiv. Een deel van de aangehouden kandidaten werd na het opmaken van een politierapport weer vrijgelaten.
Verwijderde kandidaten
Volgens de berichtgeving zijn sinds het begin van de verkiezingscampagne al 27 kandidaten voor de Staatsdoema uit de race gehaald wegens vermeende ‘demonstratie van extremistische symboliek’. Zeventien van hen werden namens Yabloko voorgedragen.
De partij zegt dat de autoriteiten daarbij verwijzen naar uiteenlopende uitingen en afbeeldingen. In een zaak ging het om een foto op Telegram waarop op de achtergrond een grote letter ‘Н’ te zien was, een verwijzing naar de achternaam van de overleden oppositieleider Aleksej Navalny. In een andere zaak betrof het een tekening op het platform X met een pentagram. Ook het gebruik van het in Rusland verboden sociale netwerk Instagram werd als grond voor een politierapport aangevoerd.
Op 4 september werden in Moskou Anna Sjatunovskaja-Burno en Grigori Grisjin aangehouden. Tegen beide kandidaten werd eveneens een rapport opgesteld wegens het tonen van extremistische symboliek.
Op 7 september volgden in de oblast Sverdlovsk nieuwe aanhoudingen. Konstantin Kiseljov, Vladimir Sevostjanov en Vladimir Sobjanin zijn kandidaat voor de Staatsdoema. Sjana Ognej, Aleksandr Koedelkin en Aleksej Cholodarev kandideren voor de Wetgevende Vergadering van de oblast. Tegen alle zes werd dezelfde beschuldiging geformuleerd.
De Russische verkiezingsautoriteiten en rechtbanken moeten de zaken nog behandelen. De arrestaties kunnen ertoe leiden dat de zes kandidaten uit Sverdlovsk niet aan de verkiezingen mogen deelnemen, maar daarover is in de aangeleverde berichtgeving nog geen definitieve beslissing gemeld.
Procedures vlak voor de stemming
De procedures tegen de kandidaten worden gevoerd kort voor het einde van de verkiezingscampagne. Volgens de berichtgeving kan een snelle behandeling van de zes zaken gevolgen hebben voor hun registratie op de kieslijsten. De kandidaten van Yabloko vormen daarmee een groot deel van de politici die in de aanloop naar de stemming met een uitsluiting worden bedreigd.
De partij behoort tot de weinige Russische politieke organisaties die zich publiekelijk tegen de oorlog hebben uitgesproken. Yabloko heeft daarnaast gepleit voor onderhandelingen en een snelle beëindiging van de vijandelijkheden tussen Rusland en Oekraïne. De partij zegt dat haar kandidaten door de beschuldigingen over symboliek worden geraakt vanwege uitingen en afbeeldingen die volgens de autoriteiten onder de Russische wetgeving vallen.
De beschuldigingen hebben betrekking op zowel recente als oudere onlinepublicaties, persoonlijke foto’s en afzonderlijke visuele elementen. De berichtgeving noemt geen veroordelingen in de acht zaken die begin september tot de aanhoudingen leidden. Wel kan een gerechtelijke uitspraak gevolgen hebben voor de deelname van kandidaten aan de verkiezingen.
De parlementsverkiezingen staan gepland voor 18, 19 en 20 september. In de federale verkiezingen wordt gestemd voor de Staatsdoema. In de oblast Sverdlovsk worden daarnaast zetels voor de regionale wetgevende vergadering verdeeld.
De aanhoudingen in Moskou en Sverdlovsk volgen op eerdere uitsluitingen van kandidaten die onder dezelfde bepaling vielen. De berichtgeving van Novaja Gazeta Europe beschrijft de zaak tegen Konstantin Kiseljov en de andere kandidaten uit de regio.
Tot nu toe is niet gemeld of de verkiezingscommissies de registratie van de zes kandidaten definitief zullen intrekken. De rechtbanken moeten de afzonderlijke politierapporten eerst behandelen.
