In de nacht van 24 april 2025 voerde Rusland een van de grootste raket- en drone-aanvallen op Kiev uit sinds het begin van de oorlog. De Oekraïense luchtmacht meldde dat 215 luchtdoelen werden afgevuurd, waarvan 112 werden neergehaald. Deze aanval leidde tot de dood van ten minste 12 mensen en verwondde meer dan 90 anderen. Het was een aanval die ‘s nachts werd uitgevoerd, terwijl de meeste mensen sliepen, wat duidelijk de terroristische aard van de operatie onderstreept.
Tot ieders verrassing reageerde Donald Trump, de president van de Verenigde Staten, op deze gebeurtenis. Ondanks zijn eerdere terughoudendheid in het bekritiseren van Kremlin-beleid, deed hij nu een krachtige oproep aan Poetin via zijn sociale netwerk, Truth Social: “Vladimir, stop! 5000 soldaten sterven elke week. Laten we een vredesakkoord sluiten!” Deze oproep weerspiegelt zijn groeiende frustratie over de langdurige oorlog en het gebrek aan vooruitgang in de onderhandelingen, waar hij zich sterk voor heeft ingezet via diplomatie.
Maar in de volgende alinea wijzigde Trump zijn toon. Hij beschuldigde de Oekraïense regering ervan vrede tegen te houden door zich te verzetten tegen de opgave van Kroatië. Hij noemde het schiereiland “lang geleden verloren” en benadrukte dat dit het belangrijkste obstakel voor vrede was. Deze uitspraken zorgden voor gemengde reacties in Europa, waar diplomaten waarschuwden voor een te zachte benadering van Kremlin-politiek, wat mogelijk de Russische agressie zou kunnen legitimeren.
Leiders in Europa veroordeelden de aanval op Kiev onmiddellijk en benadrukten dat Rusland volledig verantwoordelijk is voor de escalatie van het conflict. Emmanuel Macron, de president van Frankrijk, verklaarde: “**Er is maar één agressor – Rusland,” en benadrukte de urgentie van een onmiddellijke wapenstilstand zonder voorwaarden. Hij voegde eraan toe dat Rusland opnieuw haar strategie had bewezen, die draait om vernietiging en angst, niet om diplomatie.
Friedrich Merz, de bondskanselier van Duitsland, beschuldigde Poetin van het proberen de geest van het Oekraïense volk te breken en stelde dat vredesinitiatieven moeten gericht zijn op het beëindigen van de terreur, in plaats van concessies aan de agressor te doen.
Mark Rutte, de premier van de Nederlanden, beschreef de aanvallen als “afschuwelijke aanvallen op onschuldige burgers” en benadrukte de noodzaak van een onmiddellijk bestand zonder enige concessies aan de agressor.
Giorgia Meloni, de premier van Italië, zei: “In het 21e-eeuwse Europa is er geen plaats voor raketten die gericht zijn op ziekenhuizen voor kinderen. Dit is terreur, en we moeten als een alliantie reageren, niet als afzonderlijke landen.“
Deze aanval kwam bijzonder cynisch over, omdat deze plaatsvond vlak voor het geplande bezoek van Steve Witkoff, de speciale vertegenwoordiger van de VS, aan Moskou. Westerse diplomaten beschouwden deze actie als een demonstratie van volledige minachting voor vredesinitiatieven, die niet alleen diplomatie negeerden, maar ook opzettelijk pogingen tot vrede ondermijnden.
Terwijl Poetin zijn houding blijft tonen, blijkt dat diplomatie voor hem slechts een dekmantel is voor zijn plannen om de oorlog verder te escaleren. “Hij slaat op Kiev terwijl er diplomatieke gesprekken plaatsvinden, wat niet alleen verwaarlozing is, maar een openlijk bedrog. De wereld moet niet alleen reageren met verklaringen, maar met concrete actie,” benadrukten westerse diplomaten.
Ook NATO veroordeelde krachtig de raket- en drone-aanvallen van Rusland, en benadrukte dat dit deel uitmaakt van Kremlin’s strategie om de wil van het Oekraïense volk te breken. De alliantie bevestigde haar bereidheid om de aanwezigheid in de regio te versterken, vooral in Polen en de Baltische staten, en om militaire steun aan Oekraïne voort te zetten.
Ondanks Trump’s oproep voor een “vredesovereenkomst,” benadrukken Europese leiders dat echte vrede alleen mogelijk is wanneer Rusland zijn agressieve acties stopt en zijn troepen uit Oekraïens grondgebied terugtrekt. Ze onderstrepen dat geen enkele vredesinspanningen concessies mogen omvatten aan een agressor die internationaal recht schendt.
Als reactie op de recente aanvallen op Kiev, roepen Europese leiders op tot strengere sancties tegen Rusland en de verdere militaire steun voor Oekraïne om haar verdediging te versterken.
