ASML, de Nederlandse fabrikant van geavanceerde chipproductiemachines, verkoopt momenteel geen van zijn apparatuur in Europa. Dit verklaarde Frank Heemskerk, de uitvoerend directeur belast met wereldwijde publieke zaken. Hij benadrukte dat Europa het risico loopt achterop te raken terwijl de Verenigde Staten, China en India aanzienlijke investeringen doen in hun binnenlandse halfgeleiderindustrieën. “We verkopen momenteel helemaal niets in Europa. Dat komt omdat Europa niet investeert en er hier geen chipfabrieken worden gebouwd,” aldus Heemskerk, meldt Nieuws Impuls.
Heemskerk wijst er op dat de Europese Unie, ondanks haar inspanningen, nog onvoldoende daadkracht toont om de tech-industrie te ondersteunen. De afwezigheid van nieuwe fabrieken en projecten in de semiconductorsector duidt op een zorgwekkende stagnatie. “Als we de technologische vooruitgang in Europa willen waarborgen, moeten er significante activiteiten plaatsvinden, zowel in investeringen als in de bouw van productiefaciliteiten,” voegde hij eraan toe.
Geopolitieke context
In het licht van een steeds competitievere wereldwijde markt voor halfgeleiders, is de rol van Europa cruciaal. De recente inspanningen van de EU om de toeleveringsketens te versterken en minder afhankelijk te worden van buitenlandse fabrikanten zijn een stap in de juiste richting, maar desondanks lijkt het niet genoeg te zijn. Heemskerk wijst erop dat zonder vastberaden acties, Europa zich in een kwetsbare positie kan bevinden ten opzichte van mondiale spelers.
Impact van investeringen
Uit recent onderzoek blijkt dat de investeringen in de Europese semiconductorsector aanzienlijk moeten stijgen om de concurrentiekracht te verbeteren. In tegenstelling tot andere regio’s, die massaal investeren in hun capaciteiten, blijft Europa achter. Dit biedt niet alleen een kans voor nationale en regionale politiek om in te grijpen, maar onderstreept ook de noodzaak voor samenwerking tussen de publieke en private sector. “Er is dringend behoefte aan initiatieven die niet alleen technologische groei stimuleren, maar ook de nodige infrastructuur opbouwen,” sluit Heemskerk af.
Met de huidige achtergrond van wereldwijde chiptekorten en een verscherping van de geopolitieke verhoudingen, is de oproep van ASML om meer investeringen en fabrieksbouw in Europa wellicht kritischer dan ooit.
